刘备的笑声逐渐变得微弱，旋即头一歪气绝身亡。

……

冀州邺城，袁绍官邸。

荀谌、高干领着张郃、蒋奇、韩猛三人进了大厅，三将在袁绍面前一字排开，拱手作揖道：“承蒙明公不弃，愿效犬马之劳。”

袁绍长身而起，大喜过望道：“三位将军快快免礼，哈哈哈。”

审配、逢纪、许攸等人不失时机地逢迎道：“恭喜主公，贺喜主公。”

袁绍喜道：“传令下去，今晚大摆筵席，所有都尉以上军官都必须出席，呵呵。”

随着张郃三将的投降，韩馥的冀州旧部彻底投向袁绍，袁绍也终于成了真正的冀州之主，一跃成为北方最强大的诸侯。此时，袁绍文有田丰、逢纪、审配、许攸等人，皆为机敏多智之士，武有张郃、鞠义、蒋奇、韩猛、淳于琼、蒋义渠诸将，俱为当下名将，可谓文成武就，势力盛极一时。

……

兖州濮阳，曹操官邸。

曹操正与荀彧、荀攸、郭嘉等人商议追击吕布残军之事，忽见从弟曹洪匆匆步入大厅，急声说道：“主公，洛阳急报。”

“嗯？”曹操沉声道，“洛阳出事了？”

曹洪道：“刚刚细作回报，司隶校尉刘备杀了平西将军马跃的心腹谋士郭图，还将马跃部将高顺打成重伤，马跃为了给部下报仇，已经兴兵十万准备攻打洛阳，还扬言要打破洛阳、血洗全城。”

“什么！竟然有这种事情？”曹操吃声道，“马屠夫若是要打洛阳，刘备无论如何也守不住的。”

荀攸接着说道：“也就是说，天子最终难免会落入马屠夫手中。”

郭嘉道：“主公，天子绝不能落入马屠夫之手。否则，马屠夫便据有关中、河套、凉州之地，麾下更有数十万虎狼之骑，又可以挟天子以令诸侯，如此，天时、地利、人和皆在马屠夫，天下还有谁可与之争锋？”

“不过……”程昱目露惊疑不定之色，反问郭嘉道，“马屠夫真敢冒天下之大不韪、起兵攻打洛阳？要知道洛阳京畿重地，天子所系，利益悠关，天下诸侯谁不对它虎视眈眈？马屠夫就不怕天下诸侯的联军讨伐？”