沮授道：“将军请放心出征，野牛渡、采桑津皆在我军控制之下，河水沿岸又有斥候游骑不间断地巡逻，且并州各郡多有我军细作出没，并州军但有任何风吹草动，都休想逃过我军眼线！河套稳如泰山耳。”

“嗯。”高顺点了点头，又道，“如果情势危急，可火速传书漠北，请求裴元绍、周仓两位将军率轻骑驰援。”

沮授道：“在下理会得。”

……

牧马荒原。

淡淡的星空下，空旷的荒原上燃起了堆堆篝火，火堆旁边横七坚八地躺满了士兵。除了守夜警戒的士兵，皇甫坚的一万大军已经悄然进入了梦乡。在这炎夏的夏天，没有人愿意呆在气闷火热的帐蓬里。

宿营地的正中间，皇甫坚手枕后脑，正仰望着满天繁星发呆。

收缩兵力集中防御几座主要的城池，乃是不得已而为之，皇甫坚并没有不同的意见，可挥师南下前往陇县与徐荣的主力大军汇合，却让皇甫坚有些想不通。皇甫坚以为，他手下的一万大军，留在安定或者北地，威胁马跃军后路，远比投入陇县决战威胁更大。

皇甫坚的一万军队，大多由各郡守军七拼八凑而成，除了张掖太守郭皓率领的两千骑兵堪称精锐之外，其余八千士兵都是从未上过战场的郡国兵，这样的一支军队用来守城勉强还能胜任，如果用之攻坚、野战就有些勉为其难了。

不过，皇甫坚虽然不解徐荣的军令，可他还是严格执行了军令。

“格达达~~”

皇甫坚正想得出神时，忽然被一阵急促的马蹄声所惊醒，惊坐起，一骑快马已经直趋中军，皇甫坚于火光中看得正切，只见来骑浑身带血，左臂上还插着两支狼牙箭。倏忽之间，来骑已经冲到皇甫坚面前，滚鞍下马疾声道：“将军，马贼，巡逻队遭遇马贼袭击。”

“嗯，马贼？”皇甫坚眉宇轻蹙，沉声问道，“有多少人马？”

“有百余骑。”

“百余骑？”

皇甫坚的眉宇越发蹙紧，凉州素有马贼出没，此事原不足为奇，可马贼袭击官军巡逻队就有些反常！一般情况下，马贼只会袭击过往商队，或者纵骑劫掠毫无防御能力的村寨，很少主动招惹官军，仅凭一百多人的马贼队就敢招惹官军就更是绝无仅有。