荥阳，官军大营。

廷尉署派来的官吏在前引路，两队官军随后护卫，一辆沉重的囚车缓缓驶出大营，只见曹操披头跣足，双手带锁链困于笼中，一颗脑袋从囚笼顶上的缝隙里伸出，转辗皆感困难，虽是一副落魄之色，那对狭长的小眼睛里，开盍之间仍旧露出阴蛰的犀利之色。

朱隽目送囚车轱轱远去，目露黯然之色，喟然长叹道：“孟德此去，恐凶多吉少矣~~”

皇甫嵩浩然叹息一声，摇头道：“大将军失策矣，竟出此下策，竟出此下策！老夫老矣，行将就木，何不弃老夫而留孟德？惜哉~”

朱隽奋然击节道：“老将军，为今之计，唯有全力猛攻虎牢，如能于三日内攻克虎牢关，或可抢在孟德抵京之前回师洛阳，则一切仍有可为。孟德冤情或可昭告天下，则大汉不失栋梁之材，孟德不必冤死狱中矣~~”

“圣旨到~~”朱隽话音方落，忽见前方尘烟滚滚，数十匹快马疾驰而来，凄厉的呼嚎声远近可闻，“左中郎将朱隽、右中郎将皇甫嵩及东郡太守曹操~~接旨~~”

“嗯！？”

朱隽、皇甫嵩闻言目光一凝，被困于囚车中的曹操却悠然睁开了微闭的眼皮，小眼睛掠过一丝莫名的喜色，公台，果然不负所望！

片刻之后，皇甫高大营。

朱隽、皇甫嵩两人隆重地沐浴更衣，将天使（宣旨太监）迎上正堂，尔后跪拜堂下，原本已经押解起程的曹操亦被人从囚车中释放出来，披头散发跪于朱、皇甫两人身后，之后便是各军司马等大小将校。

天使干咳一声，将圣旨缓缓展开，尖声宣读起来。

“~~凡此种种，数罪并罚，着即革去朱隽、皇甫嵩左、右中郎将职，即日押解回京，交付内廷彻查！所部官军，由随行左、右助军校尉淳于琼、赵融统率。”

“东郡太守曹操，为人刚正，忠心可鉴，且不畏坚险，虽明知不敌亦敢于率师追击，最终虽为贼寇所败、丧师失利，却事出有因、情有可原，拜奋威中郎将，领谯郡太守，即日赴任，钦此~~”

朱隽、皇甫嵩、曹操及所有大小将校拜伏于地，三呼万岁，表情却是各不相同，朱隽、皇甫嵩是既惊又恐，曹操却是从眉宇间流露出掩饰不住的微笑，其余将校则大多满脸震惊，对如此巨大的人事更替感到措手不及。

天使宣罢圣旨，向朱隽、皇甫嵩道：“两位将军，这便起程吧~~”

朱隽、皇甫嵩对视一眼，同时发出一声叹息，将身上佩剑解下，又将调兵虎符从怀里掏出，双膝跪地、郑重地高举过顶，早有左、右助军校尉淳于琼、赵融上前伸手接过，旋即高举过顶，扬起空中。

肃立帐中的大小将校纷纷拜倒于地，朗声道：“末将等参见将军~~”