杨应麒给他说得没法，只得道：“就算汴京只是天下人才汇聚之地，那也是极了不起的！你看看我们津门，哪里有这边半成的气象？满大街都是只认得一箩大字的市侩！”

“可是，我还是觉得奇怪。”林翼道：“如果他们真如你说的那么厉害，那就是万里选一的人物的了。为什么我们一来汴京就遇到两个。”

杨应麒笑道：“物以类聚，人以群分。有些人就像磁石一样，互相间有看不见的吸引力，自然而然就会遇到在一起，这是常有的事情，没什么道理，也没什么奇怪的。再说，汴京是天下英贤来归的地方。这样的人也许有一百个、一千个！让我们刚好遇上两个也不奇怪。”

聊着聊着，离正儿八经的话题渐远。周小昌越听越放心，知道杨应麒确实没有重罚自己的意思。他本来只是听着不敢插口，忽然杨应麒问起汴京的物价、税率，从米麦到茶酒，从薪炭到丝布，问得极细。周小昌知无不言，但很多问题还是也答不上来。杨应麒道：“若能像在登州一样，办个学舍什么的，雇人把这些柴米油盐的价格记录下来多好。”

周小昌连忙劝道：“七将军，这事可不能急，朝廷对学校教化很重视的。这里是天子脚下，摊子扑得太开容易引人注目。”

杨应麒颔首称是。

林翼表面上仍然吊儿郎当，实际上早已长了心眼。这一路来没关紧要的事情他胡说八道，涉及大事的关键却句句烂在心里不出口。这时听杨应麒问起汴京物价，知道这是似小实大的事情，一边听一边默记，心道：“七将军平时常打哈哈，其实乾坤都藏在肚子里面。”林翎曾对林翼说杨应麒谋略颇远，林翼以前也不是信得十足；后来渐觉杨应麒学问深厚（在他看来），却又不知道他这些学问是哪里来的——到此才算悟出了一些端倪。

谈了将有半个多时辰，杨应麒忽然道：“方才那个掌柜说你在见一个要紧人物，是托词还是真的？”

周小昌道：“也是托词也是真。我确实在见一个人，但一听是七将军来了，我哪里还顾得上她！”

杨应麒哦了一声问道：“是什么要人？不会是蔡京、童贯之类的大人物吧？”

周小昌道：“蔡大人不曾来过，不过他儿子蔡攸却来过两次，还留下了墨宝。”

杨应麒骂道：“蔡京是大宋的大国贼，他儿子便是个小国贼，写的东西算什么墨宝！不要也罢！”

周小昌苦笑道：“将军，我们做生意的，哪里敢拒绝他。”

杨应麒笑道：“知道了！我也只是骂骂而已，难道真要你得罪人不成。言归正传，这次来的却是什么‘紧要’人物？”

周小昌道：“是一个婊子。”

“婊子？”杨应麒奇道：“如今你已贵为汴京第一酒楼的老板，是富甲一方的人物了，什么婊子能劳你大驾去接待？”