白莲教源自佛门净土宗，又名白莲宗或白莲社，因教义简单修炼方便，因此发展非常快速，元朝的时候白莲教获得了很大发展，白莲教的组织和教义在元代也有了很大变化，宗派林立，戒律松懈。一部分教派改奉弥勒佛，宣扬“弥勒下生”，有的教徒夜聚明散，集众滋事，间或武装反抗元廷统治，白莲教和弥勒教开始成为叛乱者的代名词。

元末民初著名的起义军领导者比如韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教教徒，明太祖朱元璋深知白莲教造反的意义，借白莲教之力打下江山登基称帝后，立即颁布取缔白莲教的禁令。但是，白莲教却并未被消灭，明建国后，白莲教徒起事造反几乎接连不断，洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。

明中叶以后，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，官方认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，只要发现端倪，一概都是禁止的，而民间也笼统地称它们为白莲教、或者弥勒教。

明朝初期经济不发达，百姓也较贫苦，白莲教发展教徒还比较容易，到了正德朝，明朝的经济已经繁荣起来，百姓不愁吃穿，白莲教发展教徒的方向和手段都发生了改变，从发展苦哈哈的百姓入教变成向富裕阶层入手，以求往生为名骗人钱财的事多不胜数，有本事赚得丰衣足食的人可不是傻子，就算一时上当迟早也会醒悟，士大夫阶层正统观念很强，白莲教动辄造反，他们对白莲教也毫无好感，在官府、士大夫、有钱阶级共同有心传播下，白莲教以及一切衍生出来的教派在普通百姓眼里也就成了魔教、邪教，往往是避之不迭的，不过白莲教衍生的教派众多，很多人入了教也不知道其实就是白莲教，所以才会有那么多人上当。

总之白莲教在百姓心中风评实在糟糕，从罗贯中写的流行小说《三遂平妖传》就可以知道百姓心中的白莲教徒就跟妖怪似的，段飞大肆宣传白莲教害死人的事，非但没有激起多少阻力，反而在百姓们肆意传播之后，白莲教的行径更加夸张恐怖，稍有人质疑便会被众人鄙视，甚至报官抓起来的。

段飞也没意料到会这么顺利，如此一来他就有时间研究腾龙斋后院挖出来的那具骨骸，经过仔细挖掘和分筛，在现场还发现了一块白玉长命锁，韦田氏确认那就是自己小儿子韦远林的遗物，当场又晕厥一次，段飞不得不暗自庆幸自己是在问得差不多的时候才告诉她真相的，否则以韦田氏的精神状况，哪里还查得下去？

段飞在手里拿着韦家的档案看了两遍，确认已经没有什么遗漏了，这才吩咐道：“石斌，去将韦华氏带过来。”

不一会韦华氏被带到，她有些忐忑地垂着头，跪在段飞面前，说道：“民妇参见大人。”

段飞冷笑道：“民妇？你分明是朝廷通缉的逆匪！华贞莹，本官问你，你嫁入韦家多少年了？”

韦华氏闺名就叫华贞莹，她答道：“大人，我虽然学过白莲教的多情神功，却并非白莲教徒，我嫁入韦家已有一十六年，与白莲教毫无来往，花圃中的尸体也不是我埋的，大人明鉴。”

段飞道：“你还真嘴硬，那些辩白的鬼话对本官没用，你害死省省吧，你嫁入韦家已有十六年，也就是说韦远清与韦远林兄弟俩反目及韦远林失踪的事你都很清楚咯？”

华贞莹低声道：“是，民妇知道一些。”

段飞懒得再纠正她，说道：“那你告诉我，韦远林失踪之前为什么和他的哥哥吵了几次？”

华贞莹撇撇嘴，说道：“大人，我婆婆不是已经说了吗？一个字，为了钱呗，小叔子就要结婚了，他也不知被谁迷惑了，吵着要分家产，还要我夫君教他祖传的做斋菜之术，按韦家的规矩，传子不传女，传大儿不传小儿，他根本没资格跟我夫君争，我夫君随口顶了他几句他就无话可说了，这件事谁会当真呢？怎么知道他居然被人杀了，还埋在院子里，想想都怕人啊。”

段飞冷笑道：“你会怕就怪了，说实话本官怀疑就是你们夫妻俩动手把韦远林给杀了埋在花圃里的，你有什么要分辨的吗？”

华贞莹说道：“我平时走路都怕踩到蚂蚁，怎么敢杀人？大人没有证据可不要乱冤枉人。”