长安的九月已进入中秋，天还未大亮，但空气中雾气弥漫，带着一丝初秋的寒意，早饭已经吃罢，顺风客栈的一百多名士子收拾好了考试行礼李，都挤在大门前等待着进奏院的马车，考试将始，众考生窃窃私语，客栈门前嘈杂一片，大多是在讨论今天的考题，但很快，随着苏州的第一辆马车到来，士子们分手的时间到了。

为本州士子准备赶赴考场的马车，一直是各州驻京进奏院的传统，这次制科考试也不例外，尽管制科不同于常科，但这是新帝即位后特地举行的首次科举考试，各进奏院十分重视，尽量从已进驻官员的手中抢出几辆马车，来安排本州士子的出行。

一盏盏橘红色的灯笼在客栈门口出现，几个大州的马车已经先后来过了，带走了一大批本州士子，这次制科考试人数众多，因此主要分在四个地方举行，一个是崇仁坊的翰林院，一个是皇城的太常寺，另一个则是大明宫的宣政殿，还有一个是东宫的明德殿，而当今皇上为了以示恩宠，特将中原、河东及长安的考生安排在大明宫宣政殿进行。

这样一来，郑州士子白居易去大明宫步行不便，就得非坐马车不可了，可他左等右等，郑州进奏院的马车还是没有来，客栈前只剩下二十几人了，这时，远方又来了一辆宽大的马车，特殊的橘红色灯笼昭示着这也是运送考生的马车。

“是汾州的马车！”几个冲上去的士子又沮丧地退了下来，而郭牧却高兴地拎起行李迎了上去，他忽然似想到什么，便回头对白居易笑道：“反正都是一处考场，白老弟不如与我一起去吧！”

白居易摇了摇头笑道：“多谢郭兄好意，我再等等。”

“你是中原的考生吗？”汾州进奏院的官员是个白胖的中年人，他见白居易是孤身一人，便和善地笑道：“中原几个州的马车在平康坊便已坐满，不到这里来了，若是同一个考点，你不妨搭搭顺风车。”

“是啊！白老弟，等会儿还要检名，去晚了会影响考试的，你还是上车吧！”郭牧再一次邀请道。

白居易想了想，便拱手谢道：“那恭敬就不如从命了。”

他坐上了马车，马车缓缓启动，很快上了大路，向大明宫方向快速地驶去。

由于今天和明天是举国瞩目的制科考试，同时也为给官员们时间准备职官考试，所以这两天朝廷特地放假，大明宫内冷冷清清，只有少数安排当值的官员出现在大明宫内，大明的侧门望仙门缓缓地拉开了，一辆辆满载士子的马车在百名飞骑营骑兵的引导下驶入了大明宫，气势宏伟的大明宫宫殿群顿时激起了士子们的一片惊呼声，这里便是大唐帝国的最高权力机构所在，远方数里外的含元殿更是让无数士子们心醉神迷，白居易也默默地望着这座规模宏大的宫殿，他心中充满了无尽的向往。

近万名士子分五队列在宣政殿前广场上，黑压压一片，有士兵在维持秩序，白居易和郭牧来得稍晚，排在了后面。

“居易，郭兄！”有人在低声地叫他们，二人寻声看去，只见柳宗元从队伍前跑了过来，激动地笑道：“我一直在等你们，怎么才来。”

他见左右无人，便压低声音道：“我听到一个消息，这次制科主考竟是户部尚书韩滉，副主考是吏部侍郎胡庸，三天前才宣布考官名单，所有的考官当即就不准回家。”

柳宗元是世家子弟，他的消息自然可靠，不等白、郭二人说话，柳宗元又道：“还有一个消息，这次制科将不考贴经。”

‘不考贴经？’白居易和郭牧对望一眼，报名时大家就得知要考诗和诗评，大唐读书人当然要靠做诗，但诗评却是第一次开考，大家都在议论当今天皇上的出题当真是别出心裁，不料今天又得到消息，将不考贴经，郭牧的脸色顿时无比沮丧，他为母结庐守孝三年，很多经论都忘了，这两个月为了参见制科考试他拼命恶补了经文一番，不料竟不考。