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午后，楚行水亲自带领十几名楚家的长辈向邵伯镇而去，只在半路，便远远看见前方旌旗铺天盖地，俨如一片巨大的乌云向这边迅速飘来，在距离楚行水一行人约半里地时，对面的大军驻停下来，一名军官飞马上前躬身问道：“请问来人可是楚尚书？”

楚行水微微点头，沉声道：“老夫正是楚行水。”

“请楚尚书随我来，我家都督正是为迎候尚书而来。”

楚行水翻身下马，他刷地扯去外袍，赤裸着上身，快步迎了上去，一直走到队伍前‘扑通！’跪倒在地，他高声道：“罪臣楚行水，向监国殿下请罪！”

队伍忽然响起了嘹亮的号角声，一列大旗如劈波斩浪般分开，只见一队骑兵簇拥着张焕从队伍中奔出，张焕心情复杂地望着楚行水，他暗暗叹了口气。老远便翻身下马，直向楚行水大步走来，走到近前急将楚行水扶起，又解开自己的战袍给他披上，这才压低声道：“请舅父放心，张焕心里有数。”

一声‘舅父’使楚行水悬在半空的心完全放下了，看来自己的推断并没有错，他暗暗拍了拍张焕的手背，眼睛里随即露出一丝惭愧之色，“罪臣以家兵对抗朝廷，实属叛逆大罪，殿下不加重惩已是我楚家的万幸，事已至此我就不用多说什么了，我楚家还有残兵一万六千人，现全部交给监国殿下，殿下所提条件，我楚家也无条件全部接受。”

说完，他一摆手，后面的楚行云将一只紫檀木雕成的木匣双手递给张焕道：“这里面是我们楚家的兵符还有土地及商铺分布图，请监国殿下查收。”

一名亲兵上前接过木匣，打开查看了一下，随即举过头顶，“请都督过目。”

张焕瞥了一眼，木匣里是一叠文书和一只白玉雕成的虎符，他点了点头，便对楚行水诚恳地说道：“我出兵南下也是迫不得已，大唐只能有国之兵，而不能有家之兵，否则就会涌出千千万万个崔庆功，请楚尚书见谅！”

这一刻楚行水忽然感到一种前所未有的解脱，在交出兵符的一霎那，就意味着大唐七大世家终于走完了拥兵之路，也意味着楚家雄踞东南的结束，在旌旗如云、刀枪林立中，他的眼前有一点恍惚，他仿佛回到了当年，三十几年前，父亲也是在这里对第一支八千楚家军高声宣布，楚家建军就是要恢复大唐、驱逐叛逆，往事历历在目，父亲的慷慨激昂的声音仿佛还在耳畔回荡，而现在，这一切都已烟消云散，随风飘逝了。

他有些伤感地对张焕道：“我累了，剩下的事就由你们来安排吧！”

他慢慢转身，步履蹒跚地向江都城方向走去，乌云低垂，劲风刮过大旗，发出猎猎的声响，在空旷的天地之间，楚行水孤独的身影渐渐远去，一个曾经显赫一时的江淮名门也由此退出了角逐权力的前台。

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黄昏时分，八万陇右军抵达了江都城，戍卫江都的一万六千楚家残军都已放下武器，列队在城外等待整编，张焕命令王思雨去接收降军，他自己则在三千铁卫军的保护下进入了江都城，一进城门，只见数十名广陵地方官迎上来见礼。

虽然八年未见，但张焕还是一眼便认出为首的官员正是他从前的挚友赵严，只是多年操劳，两鬓已略显斑白，赵严也看见了张焕，两人目光一触，眼中皆露出会心的笑意。