此刻，这位开创了吐蕃一代辉煌的赞普已经快走到生命的尽头，他躺在一张胡床上，身上盖着厚厚的褥子，凝视着窗外即将逝去的盛夏，安西的秋天到了。

季节的变换可以周而复始，但人的生命只有一次，死，赤松德赞并不害怕，在他看来，那是进入西方极乐世界的必经之路，他忧虑的是吐蕃，在他身后，吐蕃将走向何方？

赤松德赞的母亲是大唐金城公主，在他血液里本也流淌着大唐的博大胸襟，但在青藏高原恶劣的生存环境下，博大胸襟也就演变成了征战四方的野心，赤松德赞的一生几乎就是一部对外扩张的历史，向东他攻占河湟、河西，进攻大唐的陇右；向南，他与南诏联手进攻剑南巴蜀，掠夺奴隶与财富；向西，他西征天竺、进占吐火罗；向北，他占领安西，虎视北庭，甚至出兵葱岭以西。

数十年的南征北战，已经耗尽了吐蕃的力量，带甲数十万人辉煌不复存在，一直到他生命快走到尽头时，他才终于幡然醒悟，可此时他能给吐蕃留下什么？

东方的奴隶、西方的土地、北方的荣耀都统统破灭了，连忠于吐蕃数十年的大小勃律也翻脸投向大食，现在，安西这最后一块吐蕃人征服的土地也在唐军咄咄逼人的气势中，逐渐消亡了。

一定要给吐蕃留下一扇走向复兴的大门，也就是这个强烈的念头，使得赤松德赞毅然决定与大食人达成了瓜分安西的协议，北面就是以拔换城为界，东面归吐蕃，西面归大食，而南面以于阗镇为界，一样东面属于吐蕃，西面归属大食，这样，吐蕃将与大食联手对付唐军的西进，吐蕃还有四万余军队，而大食出兵五万，两家加起来便有十万大军，正好和唐军匹敌，就在达成协议的当天，赤松德赞立即命令进军龟兹的吐蕃军西撤，撤到拔换城一线，等待与大食军汇合。

但时间已经过去两天了，不仅自己的大军还没有撤回来，而且应该依约前来的大食人也迟迟没有消息，赤松德赞有一种不详的预感，大食人极可能是想让他先消耗掉唐军的力量，就象他希望回纥人来消耗唐军的力量一样，事情颇为讽刺地走了一个大圆。

这时，一阵急促的脚步声在外间屋响起，跑到门口时忽然又变得轻手轻脚，仿佛怕打扰他的休养，门‘吱嘎！’一声开了，他的侍卫长快步走了进来，低声禀报道：“赞普，我刚刚接到消息，一支约三千人的唐军骑兵从拔换城以北飞驰而过，向西去了，属下担心赞普安全，建议换一个地方。”

赤松德赞并没有将自己的安全问题放在心上，他眉头一皱，自言自语道：“三千人，这是要干什么？难道是他们嗅到了什么吗？”

“这是什么时候的事情？”他眼睛一挑，又立刻问道。

“约一个时辰前。”侍卫长迟疑一下，又一次道：“属下实在担心赞普的安全，我们也只有三千人的护卫，一旦被唐军发现，后果将不堪设想。”

此时，赤松德赞已经明白了张焕用意，想必他也意识到了大食人的威胁，派骑兵绕过自己的大军，前往疏勒拦截大食人北上，但三千人是远远不够，后面必然还有更多的骑兵大队。

想到这，他便微微点头道：“好吧！我们先到大石城避一避。”

大石城是一座小城，在拔焕城西北约一百余地，一个时辰后，三千吐蕃军便护卫着赤松德赞火速向西北方向而去。

……

赤松德赞猜得没错，刚刚驰过拔换城的三千唐军，正是王思雨派往疏勒的先头部队，每人双马，昼夜向疏勒进军，率领这支先锋的主将是白马河阻击战中，负责包抄吐蕃军后路的都尉将军曹汉臣，他是安西节度使曹令忠之子，曾在疏勒多年，不仅和疏勒王室的关系很好，而且他十分熟悉疏勒那一带的地形。