但自从崔家发生分裂后，大唐的漕运就仿佛做了噩梦，汴淮军阀屡屡截断漕运、洗劫漕船，使朝廷财政收入陷入举步维艰的境地，仅欠宣仁六年的百官俸料就高达五十五万贯之多，到了三月，左藏存钱已不足二十万贯，财政危机已成了威胁朝廷生存的头等大事。

四月一日的朝会上，决定紧急从江陵调一百万盐税入京。

唐朝的漕运路线起点实际是余杭县，但由于盐铁监位于广陵，所以从江淮各地汇来的钱粮也是先在广陵集中，再从广陵统一装船北运，沿漕渠入淮，再从淮河入汴水最后在河阴进入黄河，沿黄河走天宝渠运抵长安，威胁便主要出现在淮河至陈留一段上，这里先后经过崔庆功和原来李怀先的地盘，只不过崔先李后，不等李怀先动手，崔庆功便已先入口中。

一百万贯的盐税，重达六百万斤，须以数千艘漕船才能装载，四月十三日，江淮转运使王亚侯征集了近五千艘漕船，满载百万贯钱和五十万石粮食，从江都分三批依次出发，在两千临淮团练兵的护卫下，浩浩荡荡向北驶去，一时风声鹤唳，沿途有心者纷纷闻风而动。

……

黎明，牛乳一般白雾笼罩在黄淮平原上，这里是彭郡符离县境内，漕渠两岸陆续已听到鸡鸣之声，渡口一群早起的百姓正焦急地等待着上船，官道上只偶然有露宿野外的货郎挑着担疲惫地走过，这是一个宁静而寻常的早晨。

忽然，官道上传来的激烈的马蹄声，一队骑兵队冲破了浓雾，风驰电掣般驰来，从等候渡河的百姓们旁边掠过，卷起一阵狂风，将浓雾一扫而空，百姓们只看见约三、四十匹马冲过，片刻便消融在浓雾之中，向西北方向疾驶而去，路人议论纷纷，猜测着可能要发生的事，但他们谁也猜不到，两天后，将有数千艘漕船从南方驶来。

过了符离县再往西北约行二百里，便进入谯郡的地界，在年初的襄阳战役中，韦德庆出兵占领了谯郡，但很快在崔庆功回师的大军威胁下，他又放弃谯郡返回陈留，目前驻扎谯郡的大将是崔庆功手下原四大金刚之四——马大维。

拥有驻兵两万余人，马大维年纪约五十岁，和崔庆功其他手下大将不同，他是少有的文官出身，生得面白须长，最早是崔庆功的行军司马，在李怀先分裂中，他因保住了崔庆功的大半军粮而被崔庆功封为三宝大将，成为他的掌兵大将之一，现在他的行辕就驻防在谯县。

一队三十人组成的斥候军终于在黄昏时分驰进了谯郡的城门，直奔位于城北的驻军行辕，此刻，马大维正背着手在大帐中走来走去，在半个月前，他收到了崔庆功的飞鸽传书，命他密切注意漕船动向，一旦漕船进入谯郡，便立刻下手拦截。

马大维是掌管钱粮出身，他比所有人更清楚这一百万贯对于崔庆功的重要性，东征襄阳虽有收获，但大部分都是肥了领兵的将领和一些参加抢掠的士兵，而崔庆功的军队本身却并没有得到多少钱财，相反，一场战役几乎将这几年积累的钱粮消耗得干干净净，还有韦德庆的趁火打劫，更让崔庆功损失惨重，崔庆功的二十万大军几乎已经到了钱尽粮绝的地步，若再没有补充，即使军队不哗变，但士兵大量逃亡的局面将不可避免。

就在此时，朝廷的百万贯漕船将至，虽然马大维也清楚劫掠漕船的政治后果很严重，但他和崔庆功一样，仍然是毫不犹豫决定下手，毕竟生存才是第一重要。

“禀报大将军，斥候有消息来报。”

帐外传来的消息使马大维精神一振，他已经等候多时了。

“快快让他们进来！”马大维慌不迭地下令道。

片刻，斥候队正快步进帐，他单膝下跪行一礼道：“启禀大将军，属下已经发现漕船的行踪。”