楚氏家族一直便是淮南楚州的豪门望户，和其他世家显赫的背景不同，楚氏家族在官场上的崛起始于开元初年，李隆基初登大宝，他革旧图新、锐意进取，大胆提拔肯干务实的官员，时任扬州司马的楚明元上书朝廷，建议疏通漕运，将富庶的江淮和长安连为一体。

李隆基极为欣赏他的建议，当即命他御史大夫、江淮漕运使，全面负责整治漕运，开元五年，楚明元又升为淮南道巡访使兼扬州刺史……

安史之乱中，楚明元之子楚檀设计杀死贺兰进明，并吞并了他的军队，随后的回纥乱华，淮西田神功又被楚檀所杀，他命长子楚行水率兵六万救援军事重镇陈留，血战三天三夜，损兵过半才击溃了两万回纥骑兵，救了当时被困于此地的皇太弟彭王李仅，楚檀也由此被封为楚国公、扬州大都督、尚书左仆射，而其子楚行水则接任淮南节度使一职，其楚氏家族十九人皆为州郡，天下第五世家由此形成。

楚行水现任刑部尚书、淮南节度使，其弟楚行云为淮南节度副使兼广陵郡长史，掌控三万淮南军。

天下承平已久，广陵郡鱼米满仓、绫罗丰盈使楚家豪气渐消，多了几分风流儒雅之风，从庆治十三年起，广陵书院连续夺走省试状元，让天下人刮目相看，而今年参加科举的楚家嫡长子楚潍更是状元郎呼声最高之人，再加上他俊俏潇洒的外形，被好事者誉为世家第一公子。

但从战场上走出来的楚行水并不高兴，他已经隐隐看到了楚家的危机，品花吟月者多，务实能干者少。

楚家基础薄弱，自从前年刑部侍郎贺少华坐赃被贬黜，朝廷权力中枢里已经没有楚家的位子，仅仅保住盐铁监和太府寺两大职能部门，而王昂的心腹韩晃在崔圆的支持下，一年前就任吴郡刺史兼浙西观察使，这无疑是在楚家的后背再插上一刀。

和裴俊一样，楚行水也静观陇右事态发展，随着新年大朝即将来临，他也渐渐感受到了战弓拉满时的蓄劲。

“父亲！我听说张若镐昨日返回太原了！”天刚擦黑，儿子楚潍便从外面赶回，兴冲冲地报告了这个消息。

楚行水此时正坐在书房里看书，他头也不抬，只冷冷道：“当朝礼部尚书的名讳是你可以直呼的吗？”

楚行水将书一合，抬眼打量了儿子一眼，只见他眼眶微红，浑身一股酒气，想必是要急着报告张若镐返回太原的消息，来不及掩饰。

喝点酒并没有什么，但儿子为张若镐回太原之事表现得如此兴奋，这却让他感到一丝诧异。

“你坐下，为父有话要问你！”

父亲的冷淡俨如一盆凉水当头浇下，楚潍战战兢兢在父亲对面跪坐下来，他低声道：“请父亲大人训话！”

楚行水也意识到自己的态度有些生冷了，为缓和气氛，他笑了笑道：“这些天有没有和小宁出去游玩？”

虽然父亲的语气缓和了，但他提起的话题却比三九天的风还要寒冷几分，楚潍垂下头，半天才无奈地说道：“自从上次她来吃饭后，我再也没见过她，听说她大部分时间都呆在宫里。”