城关乡里，到处都是缠着辫子，系着红腰带的爷们儿大摇大摆的走来走去，县城三班屁都不敢放一个。县太爷还算是有操守的，至少衙门里头没设坛，要知道诏书一发，北京城周围五十里还算安静，其他地方简直就成了拳民的天下，衙门里头应景供无生老母的，就很不在少数！县城里头，现在有什么事情，都是最有面子的几位大师兄会一下公决，再麻烦不到县太爷半点儿，往日里头仿佛高人一等的那些教民们，现在是威风全无，不少都举家迁到了教堂里头，每天总有不少拳民围着教堂，虎视眈眈的，虽然暂时还没有什么事情，可是谁都不知道，万一溃决，是一个什么局面！

直隶百姓，不管城里还是乡里，这段日子都有些如颠似狂的。男的不用说大多都是师兄师弟，就算往日不大出门的女子，都换了红衣服，结了红头绳儿，挎着篮子抓着扇子，动不动就是一大群走在一起，尖声念着什么口诀。还好现在是年节才过，不是农时，要不然还不知道得撂荒多少土地！

各处大户，只要往日里不怎么沾洋教的，这个时候也得赶紧表对无生老母的忠心，朝那些势力大一些的大师兄那里一车车的拉东西，从日常吃用到衣服料子，银钱器用，只要他们敢送，大师兄们就没有不敢收的。不少平日里有头有脸的人物已经拉下脸，腆着个大肚子换了一身短打，整日里跟师兄师弟们混在一块儿，只求门上不要被挂上白灯笼。

已经有传言说了，总有一天要找各种毛子算帐，挂红灯笼的就家宅平安，挂白灯笼的无声老母就会降下神火，人死干净，家当烧干净！

这算是个什么世道！只求谭大人赶紧开始拣选这些拳民，赶紧将新军练起来。其他的人，早遣散早好，再这么拖下去，谁知道会发生什么变故！

在延庆县小葛庄外面，这一天来了几个外乡人，拉着骆驼，一副久在外行的模样儿。当先是一个矮胖子，脸上全是被寒风吹出来的口子，神色困顿，只是一双眸子还炯炯有神。身后跟着几条汉子都显得颇为精悍，只是紧紧的跟随着他。

小葛庄本是一个有四百多户的大庄子，现在也不是乡里冬日的清冷景象。村南村北，都有一个大香坛，烟气缭绕。周围满当当的都是系着红色腰带的闲汉。大冬天的，不少人都敞着怀，叉腰竖着大拇指，摆出了茶壶架子。不管说什么，都先拧眉瞪眼。这两个大香坛把村南北的路堵的严严实实，不管是谁往来，都绕不开这香坛去。

南头的香坛挂着一面大旗。“齐天大圣在此，诸神退位！”香坛后面竖着一个高旗杆，一个年轻后生打着赤膊盘在杆子上面，浑身给刀子似的寒风吹得乌青，可他还是一脸肃穆的盘在那儿，做手搭凉棚状，旗杆下头，已经是一地的香灰，不时还有人走过来恭谨磕头烧香。

北头的香坛挂着的大旗则是一道符簶，弯弯曲曲，仔细看的话，大概上面是个雨，下面是个召。要是对道教那些鬼画符的把戏有点知识的，就应该知道，这是玉皇大帝周讳正亨的秘令符。可是这个香坛却没有人敢上旗杆斗赛，只是在旗杆下头有一个穿着天官服的汉子盘腿在台上端坐，这气势就差得不知道到哪里去了。

拉着骆驼的矮胖汉子冷冷一笑，指着小葛庄的两个香坛道：“装神弄鬼到了这种地步！这边请玉皇大帝下凡，这边就竖起了齐天大圣孙猴子的招牌……嘿嘿……”

这矮胖子，正是和毅军分途，潜入直隶境内的袁世凯。如此寒冬，他为徐一凡事业在外奔走，可谓忠勤了。跟随他的几个随从，都是禁卫军当中精锐挑到情报处的，对这个上司的果决泼辣还有旺盛精力，真是佩服得五体投地。真亏得徐大帅慧眼识人，将他接纳过来！

袁世凯身后一个随从笑道：“这些家伙想成军？也不跳上秤盘自己秤秤！项老板，和这些家伙费这么大精神，划算么？”

袁世凯扫了他一眼，冷电般的目光让那随从脖子一缩，他低声道：“不惧其成事，唯惧其败事……多了解一分对手的内情，大帅成事的可能性就更大一分！咱们就是大帅的耳目，对这些家伙，不可稍存轻视之心，我们此行，就是要将所有北地内情，不带个人感情色彩的忠实回报大帅！你要是再有这种念头，就自己回江宁吧。”

那随从默然点头，袁世凯却一下收敛了脸上冷淡的神色，堆出世故的笑容：“他们人过来了……身上锋芒收起来！”

几个随从都低下头，脖子尽力的朝皮袄领子里面缩去。他们是从南头进的小葛庄，南面那个齐天大圣的香坛，已经有十几条闲汉挺胸凸肚的朝着他们迎来。当先一条汉子满脸的络腮胡子，密排扣的大褂，丢档大裤子，走过来的架势当真不可一世。远远的就朝着袁世凯他们喊：“谁这么不长眼？大圣香坛在此，就这么直撅撅的冲犯？拿下了！”

袁世凯忙不迭的丢下缰绳行礼：“各位大师兄，我们怎么敢有这个胆子？我们这也是来寻人，准备入坛的……我们还没进坛，不知道规矩，冲撞了哪路神灵，我们这就认罚香！师兄尽管开口，该多少炉就多少炉，兄弟绝没有二话！”