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天津，北洋大臣衙门。

短短一两天下来，李鸿章的老态就明显得再也掩饰不住了。

往日这位大清重臣身板笔直，声音洪亮，谈笑间气度阔大。但是随着日本宣战，驻天津日本领事冷笑着将这个消息在联合调停会议上面宣布，并且夹着皮包走人之后，一直还在竭力维持的李鸿章一下就苍老了不少下来。

整个战事的担子，一下就全部压在了他的肩膀上面！

谁都知道，北中国的筹防，二十年来都是李中堂一人为之。而日本宣战，主战场就在北中国和朝鲜，都是他李鸿章的地盘！

时势之下，不应战已经不可得。但是一旦应战有什么闪失，他李鸿章一生功业，就付诸流水！中法战事之后，李鸿章已经背上了全天下的骂名，那次好歹是在南方，而且对着的是法兰西这么一个强国，对小小日本的挑衅，他绝对失败不得！

日本宣战的消息一旦传到，李鸿章马上就回衙门坐镇，电报和雪片一般发出，各个口岸，各个地方，一连串的筹防筹饷的命令发出去。重中之重还是朝鲜，他一连串的电文发给叶志超，只许胜，只许稳住朝鲜局面，不得失败！他要什么增援，李鸿章拼了老命，掏出老底也要给他送到！万一失败，在他李鸿章下台之前，他还满有把握砍了叶志超的脑袋！

这一忙就是不知道东方既白，昏头脑涨的就听见杨士骧的声音：“中堂……北京那边传来朝廷的消息，皇上带着大臣们请了慈训，看来就要对日宣战了……朝野风潮，都是非要应战不可，退不得了……说不定明日就要对日宣战……”

李鸿章抬头一看，就看见杨士骧也是眼圈黑黑的，整个人仿佛都瘦了一圈，报着一叠文电憔悴得仿佛随时都能倒下。

李鸿章心头一暖，这个莲房，这一年来也跟着他吃了不少苦，殚精竭虑的筹划不说，还在朝鲜差点被徐一凡收拾了！

想起徐一凡他就犯堵，朝鲜的事情，徐一凡那一万兵是绝大的助力，但是现在怎么也拉不下脸来要徐一凡帮忙，就他李鸿章的范围。现在既然赶上架了，他就不能倒下，要撑着场面，向徐一凡示弱，那就表明他李鸿章对战事没有把握，那么弹劾的折子马上就要如雪片一般！

他李鸿章不仅是在同日本作战，也是在和国内作战啊……

风雨飘摇，千疮百孔的大清，实在打不起一场近代化的战争！现在他李鸿章能指望的，就是他养育数十年的北洋子弟，能激发天良血诚，为他好好卖命！

看着李鸿章温暖的目光，杨士骧眼眶就是一热，强忍住了，最后还是迟疑着道：“中堂，您瞧，是不是我走一趟平壤，去找一下徐一凡……”

李鸿章扬手：“小车不倒只管推吧，现在我哪离得了你？我相信叶曙青，恩情在这儿，严刑峻法在这儿，他还想保住自己功名权位脑袋，就得卖命！我李鸿章不是对下无恩的人……”