“大人，回电是什么意思？”

丁汝昌抖着手将电报纸递给刘步蟾，低声道：“你自己看，自己看……中堂要我们稳住朝鲜局势，不得稍有退让。陆海水师主力集于此，日人应不敢轻动……中堂说日本国内正是萧条之际，伊藤内阁两遭弹劾，正是风雨飘摇之际。此次朝鲜虽然衅起，但一年前汉城宫变如此大乱，中堂仍以一人之力交涉平息之。此次俄国公使喀西尼已经向中堂表态……‘俄韩近邻，亦断不容日本，忘形干预’……糊涂，糊涂啊，咱们主力于此，态势已经恶劣得无以复加。国内又空虚如此，实力没了，拿什么来交涉？”

刘步蟾是个细致的人，不言声儿的仔细看完了电报，低声道：“中堂也有他的顾虑，电报里面也点出来了……太后万寿在即，撤军朝鲜，是大伤朝廷和老佛爷体面的事情，这一层中堂虑到了……还有一条，就是咱们北洋这次声势复振，中堂已经是小车不倒只能往前推了，上次朝鲜事情，没把徐一凡收拾下来，这次如果又是先撤主力，只怕朝堂清流攻击也受不了，北洋这次如果不强撑着，一旦垮下来，只怕再求往日地位也不可得！”

一说到北洋团体自己的利益，丁汝昌就再没有话说了。默然半晌，轻轻道：“那苦心养育二十年的水师，就这么断送了不成？”

刘步蟾也是脸色铁青，只觉得两头为难。北洋团体势力是大局，可是水师也是海军种子啊！也是他们这些人地位的依靠，最重要的还是大清海上屏藩！

怎么办？怎么办？继续电请中堂撤军？

丁汝昌站了起来，一圈圈走动，只是喃喃自语：“到底有什么人，才能挽此危局呢？没有非常手段，不能当此风涛险恶！中堂已经要撑下去了，咱们处于危地，也只有联合起来想法子，求生路！”

他站定猛的抬头：“叫邓正卿来！”

※※※

“中堂，中堂，要撤兵啊，必须要撤兵啊！”

说话的正是张珮纶，这位李鸿章的风流翰林女婿再没有了往日潇洒蕴籍的模样儿，只是追在李鸿章后面，不住的求肯。

李鸿章坐在签押房公案后面，杨士骧和几个师爷，不住的捧来文电请他批阅。

老头子脸色铁青，咬着牙齿只是和自己过不去，隔一会儿就要一个滚热的手巾把子，擦着脸，将不多的精力全部挤出来。

朝鲜事变一发，各处文电就像雪片一样涌过来。朝廷的上谕垂询，总理衙门的外务咨询，朝鲜驻军的请示办法，各地北洋官吏观望风色的电报……将老头子忙了一个四脚朝天不落地。

更兼心里油煎火煮似的，这年来怎么就这么不顺！

杨士骧又匆匆的走了进来，看了张珮纶一眼，低声向李鸿章道：“中堂，俄国公使喀西尼大人已经到了天津，要和中堂会见。英国公使欧格纳爵士大人也回了消息，说明日和中堂会晤。”