今讯报与诸君知晓：昨夜西商吕家家主在京城盐商公会程家大公子引荐下，密会扬州金百万、汉口高员外、惠昌银号戴掌柜，宾主谈笑风生，尽欢而散。

据本报主笔多方打探，拥有祥昌账局之吕家意图染指异地汇兑生意，欲与之前三方合作，此乃又一方极重角色，动向异常值得关注！

又，据业内先生分析，吕家祥昌账局其实是惠昌银号担保人，一直为惠昌银号业务背书，关系十分紧密，此次主动搭上顺风船不出意料。

抬头迎上同仁一道道怀疑而不信任的目光，老员外欲辩无词欲哭无泪，发出了与高长江一样的感慨，一张名字叫做“明理”的报纸怎能如此没有节操？黑纸白字的东西，不见得都是真的。

“吕兄，大家都是晋地一脉，不能与同乡丢掉节操哪。”不知谁小声嘀咕了一句。

第六百四十章 那我就等着

一个人总是生活在社会关系中的，在自己所属的人群中被孤立起来是一件令人恐惧的事情，心性比较非主流的除外。

而现在，吕昭节老员外便面临着这种危险，同在厅中的西省同乡们仿佛就要变成陌路人。当初为了自保，他已经被迫舍弃了出自本省的彭阁老，这次要再被西商圈子孤立起来，心理上就很受不了。

所以吕老员外为了避免被排斥，不得不竭力为自己辨明，“天地可鉴！你们叫老夫与那李佑接触，昨日去洞庭楼正是为此，哪有私自与他们勾结之事！这行有什么大事，老夫定会与诸位同仁商议！”

有人质疑道：“吕兄，我等遣人去洞庭楼打听过了，那李大人只逗留片刻，与你说了会子话，然后就走人了，是也不是？”

吕老员外面带希冀地点头道：“正是如此，老夫问心无愧。”

那人当即又鞭辟入里地解读道：“看来你主要是和那惠昌银号、金百万、高长江等人商谈了，李大人短暂地露一下面，只为表示对此事看重和安定你的心思罢。毕竟李大人顾及官声，不会直接参与商场谈事，最多只能象征性地露一下面。

在下知道这些官员行事未必话多，只要选择时机露面就能表示出特定意思。看来看去，你并不像是按照我们要求去与李大人接触并谈话，实际上是打着私自参与异地汇兑的主意，去和惠昌银号等进行谈判罢？”

吕昭节只觉得自己百口莫辩，站在那里发愣，不知说什么好。

不怪别人轻信报纸而怀疑吕昭节老员外，他们都晓得惠昌银号有一半股子是归德长公主的，而吕老员外又弃了彭阁老转而投靠归德长公主。两件事联想起来，稍加挑拨就会让人起疑心。

西商可能是这个时代最纯粹的生意人，从一个最纯粹的生意人角度来看，吕老员外对异地汇兑有想法不是错，有利可图时没想法才是不正常。但错在于他企图背着同行吃独食，惹起了“公愤”。