陆大使打断了高长江，“信又如何，不信又如何？在本官这里没有区别！即便权贵当面又怎样？须知法外无私，莫非你以为本官会因畏惧而徇私？”

高员外吃惊不已，一个小小九品，也敢说出这等硬气的大话？京师这里的官场规矩，怎么和别处不太一样？只能开口道：“陆大人的气节，在下万般佩服，不过还请陆大人三思。况且连坐之法有失民心，未见得是好主意。”

陆大使面无表情地说：“本官受朝廷重托，不敢有一日懈怠，去岁不负皇恩，侥幸能够完额征税，焉敢有私自放纵之举？

关于连坐征税之法，确实是本官所出，而且行之有效。本司直属于户部所辖，你若有异议，可去户部上诉，不用在这里与本官分辩。若无他事，尔等就退下罢！”

话尽于此，高长江实在无言以对，扭头给了金百万一个眼神，无可奈何地要出去。

金百万考虑了一下，出于谨慎心理，也知道京城水深，没有点出自己国丈身份。在他想来，先见到女婿后，摸清了情况再做计较比较稳妥。即使先交了罚银，若真有办法那还可以退还给自己，何必在这里浪费时间。

两人转过身去，刚走到门槛处，忽然听到后面喝道：“且慢！”

却见那陆大使上下打量过金百万，面有异色地问道：“当面的这位可是扬州金员外？”

“正是。”金百万点点头道。

陆大使前一刻还冷冰冰的脸庞刹那间春雷绽放，从座上起身迎过来，见礼道：“原来真是金员外，久仰大名。方才怎的不报上来，险些大水冲了龙王庙！”

刚才高长江只报了自己名字，并没有提及金百万，故而陆大人才有这一句“抱怨”。

金员外奇道：“陆大人如何识得在下？”

陆大使爽朗地笑了几声，“李院使发下话来，道是有金姓丈人近日入京，命我这两日多多注意，不想险些错过。”

高长江很为陆大使的转变呆了一呆，这时醒过来，忍不住疑问道：“大人口中的李院使，莫非是金兄的女婿李虚江？这又是什么院使？”

陆大使点点头道：“不错，此乃新建的文宣院院使也。若早报上李院使大名，何至于有此误会，严法不外乎人情，李院使的面子，本官拼着官位不做也要给的，两位但请放心！”

高员外恍恍惚惚地出了税课分司衙门，恍恍惚惚地从税关那里领出车队向崇文门而去。他一直没弄清楚，为何两个三品官员加起来尚不如一个五品李虚江顶用？那金百万的一路吹嘘难道不是胡扯？