自从进了大堂，只不过因为没磕头，这个知县便二话不说就将他打翻在地。别说站着说话了，连跪见都不可得，只能趴在地板上回话，形象更加卑微。齐大掌柜自认是个体面人，不想学小百姓那样鬼哭狼嚎地喊冤叫屈，但挥之不去的屈辱感在他心里不停地涌动。
他原本抱着以礼相见的心思欣然而来，无非就是替东家多花点钱了结事态而已，这样的事不是第一次做，也算轻车熟路了。可眼前这个县尊似乎毫无人性，冷不丁的三言两语就将他判成了阶下囚。
齐大掌柜万分后悔，早知不该轻忽大意，随随便便进了公堂。县衙大堂是什么地方？那是审案打板子的地方，岂是适合拿来见客的，当真昏了头啊。
这些年顺风顺水，只把官员视为死要钱的，未免带了几分轻视，浑然忘了“破家知县、灭门令尹”这句老话。今天就仅仅因为不愿意跪拜，便被年轻气盛的县尊抓住发作了，到底是谁轻视谁？
其实齐大掌柜心思如何，是不是感到屈辱愤怒，李佑才不屑于去了解。一个上了公堂还敢大摇大摆的商人，只要拿住道理拼着记过罚俸不要名声，用刑“失手”打死也活该。
他转头对崔监生问道：“农户积赖钱粮的，按常例是如何处置？”
崔监生答道：“发下牌票，锁拿相关人等，先打板子后枷号示众，以为惩戒。”
李县尊冷笑几声，“士农工商，商户尚低于农户二等，更不可轻纵……”
赤裸裸的威胁就在眼前，齐大掌柜终于忍不住叫起来。打板子也就认了，但衙门前人来人往，真要像个被拴住的畜生般枷号示众，以后还怎么抬得起头。
“我等为国分忧捐纳盐课，却被老父母如此苛责，传出去令人心寒齿冷！此例一开，今后扬州城里谁还肯为官府捐输效力！”
李大人摇摇头，满脸怜悯之色，叹道：“尔等这些法盲，犯国法而不知，触律例而不觉，犹沾沾自得而茫然不晓，可悲可叹！皆本官不教之错也！”
又转头吩咐崔师爷：“本县须加强律法教化，以后衙门口八字墙上每日张贴几条律例为百姓宣讲！”
还像狗一样趴在地上的齐某人心里已经开始破口大骂，这他娘的明摆就是寻事！我讲人情你要讲法律，我讲法律你肯定又要说人情，左右都是你的道理！那就将事情闹大了罢，我就不信你敢打死我！
脾气太差的人显然做不到商家大掌柜，齐掌柜从来都是以体面斯文要求自己，所以能一直忍耐至今，但现在也被县尊大老爷欺出火性了。
他愤激欲呼，却听见上面又传来一句轻飘飘的话，“这齐姓刁民也不是真正做主的。崔先生速速写张牌票，遣人持票并带上这个姓齐的，去那金家催讨盐课。”
正准备大闹的齐掌柜登时像瘪掉的皮球一样泄了气，无论如何能先脱身出了衙门再说……