及到次日，沈同知胸有成竹的出现在同知厅，对长随、幕席分析道：“小人无德滥逞口舌之利，不值得认真。如此看来，李佑反而不足为虑，真有谋略城府的人，怎会浅薄的喜怒形于色，仅是年轻匹夫尔。”

“老爷高见。”听众一起拍马道。

沈同知又道：“王知府与李佑一老一少，出身卑下，根底浅得很。不过是投机取巧，运气好有机缘而已。据本官揣摩，石参政十分不待见这二人，他们长久不了，也是本官的际遇，切不可错过。”

众人知道按惯例老爷下面会有吩咐，便凝神细听。

沈同知果然指挥若定运筹帷幄，首先吩咐随从沈平沈安道：“孙子曰，知己知彼百战不殆。尔等取三十两银子，分头去衙中打听李佑及王知府，务必不厌其详。”

其次吩咐幕席余师爷，“为今之计，须得联吴抗曹。请先生拜访夏通判，以表本官示好。此后可去分守道衙门，与那里的先生们叙一叙情谊。”

众人便各自应声而去。

又次日午后，沈氏人马重新汇聚。余先生开口道：“在下去拜访夏大人，观他之意，不甚热心。”

沈同知骂道：“竖子不足与谋，目光短浅，看不清大势。前日石大参的暗示，他难道参不透么。”

沈安上前禀报说：“小的请了两位差吏吃酒，他们均道王知府实在平庸不显，没有说头，但对李推官说得甚多，道是这李推官的性子十分不好惹。”

“睚眦必报乃是小人本色，并不奇怪。”沈同知评价道。

沈安继续说道：“还讲了李推官和石参政的事。听说是在运河上，石参政的船和李推官的船为了争抢水道斗气，李推官吃了亏十分不满，便在岸上纠集民众群殴石参政，烧了石参政的官轿。”

沈同知大笑，“无知愚夫以讹传讹，李佑哪有这个胆量。见微知著，看来他的跋扈在府衙里也不得人心，众人都期盼石大参整治他，不然这故事不会这样传法。”

“老爷，小的听到府衙中胥役私下里称李推官为小正堂，这也是不得人心么？”另一随从沈平插言道。

府署里正堂指的是知府，那么小正堂的含义自然不言而喻。沈同知笑得更加欢畅，“狂妄自大到如此地步，自取灭亡之道也。”

沈平面带忧色道：“老爷，实情未必如此。据小的打探到的消息，当初本府仓案事发，谢钦差将犯案官员一网打尽，拿往京师。其他留了三十涉案吏员，交由府里处置。两月前李推官上任时，正好接了手。”