子强欲哭无泪。

不过，子强终于可以喘口气了，因为晋国的中军到了。中军是由元帅赵武带领的，以上军佐魏舒为副将。魏舒一贯讲究贵族风度，而赵武现在代表晋国的形象，哪怕做做样子也要遵循战场礼仪。

于是，晋军约束了自己的前锋，他们与楚军相隔五里开始扎下营寨。不久，楚康王的车驾也到了，子强向楚王汇报了刚才的遭遇战，顺便向熟知晋国情况的原晋国逃臣伯州犁询解刚才的疑问：“我们前茅军拼命的射击，许多甲士箭射的很准，但那箭杆插在晋国人身上，晋国人还在继续冲锋……那些身穿铜甲的晋兵我且不说了，许多晋兵明明没穿甲，而且我们的甲士射得很准，大多射在对方身上没有铠甲遮挡的地方，为什么射不倒晋国人？”

伯州犁回答：“我听说赵氏发明了一种羊毛纺织法，用较细的羊毛织成呢绒，较粗的羊毛织成一种叫毯子的厚织物，许多游牧部族因为羊毛的新用途，因而开始定居下来，专门以养羊为生，每年春季，他们把剪下的羊毛卖了，便足够换取一年生活所需要的财物。据说这是赵武子想出来的一种新织物。

我还听说，赵氏的军服都是用这种呢绒与毯子做成的，许多薄毯虽然看起来比麻衣厚不了多少，但这种织物非常坚硬，因为它是羊毛织成的，所以寻常的箭很难射透。我听说其中较厚的毯子，哪怕用斧子剁也不容易剁烂。所以，你遇到的赵兵虽然没有穿铠甲，但他们的军服本身就是一种铠甲，这种厚度与麻衣相似的呢绒非常坚韧，一般的弓箭只能浅浅的扎进去。”

子强虚心求教：“我还碰见一件事，我军的勇士曾用戟尖刺到了晋人的胸甲，但他们的戟尖却刺不破胸甲而从胸甲上滑过去，虽然也能刺出很深的沟壑与划痕，但基本上，戟尖都从铠甲上滑开了。他们的胸甲并不厚，并且我军甲士身上的甲胄远比他们厚，却挡不住他们的武器。”

伯州犁想了想，回答：“这我就不清楚了……你瞧，地上遗留了一些断折的晋国长矛，以及断折的宝剑，公子请派人搜集这些损毁的武器，我们研究一下，才有一个针对方法。”

伍举在一旁插话：“关于晋国人的胸甲，我约略知道一点，我流亡的时候，曾在宋国受到了招待，宋国的左师向戎有一副赵武赠送的金精（金属精华，指钢）甲，向戎曾向我炫耀这副铠甲，顺便介绍了这副铠甲的珍贵。

听说，赵武子研究发现，组练上缀的铁片，层层相叠仿佛鱼鳞，但其中约有三层以上的甲片是彼此叠在一起，纯属浪费了。故此赵武子开始研究、锤炼一体式的板式甲，也就是把我们甲上缀的铁片极度放大，放大到可以遮挡住整个胸前的地步，如此一来，等于节省了三层左右的金属，铠甲的分量至少减轻了一半以上，防护力则更强。”

公子围插嘴：“这消息我们听说了，但锤炼铁片，锤炼到组练上缀的铁片大小还算是容易，如果锤炼出遮挡全身的铁片，难度似乎高了很多……”

伍举点点头，继续解释：“听说赵武子最初也很为同样的问题烦恼，向戎说，这涉及到‘金属延展性’的问题，这个词也是赵武子说的。因为无法解决铁片的延展性，故此赵武子转而用青铜胸甲代替。青铜延展性好，可以锤炼出完美的板式胸甲，还能在胸甲上雕刻各种花纹，所以早期的赵氏士兵都装备了华丽的青铜板甲。

偶然有一天，赵氏的工匠突然发现金属延展性的奥秘，于是赵武子发明了水锤，据说这是一种用水力举起重锤，锤击铁块的装置，只要做好‘金精’范模，水锤一次就能锤击出成形的板式甲。

然而，这种锤击颇不方便，据说由于锤子过重，经常性的无法控制好力道，将范模一起锤扁。所以全钢的板式胸甲产量非常少，大多数情况下，还是用水锤锤出一块铁板，然后手工敲出板甲的肩部、下裙、胸肋等等。这种手工操作细化处理，导致全钢板甲数量很少，价格昂贵。

据说，后来赵氏工匠又研究发现，经过反复锤击的金属片，坚固度与密度都略有上升，而顺带减轻水锤的重量，虽然不能锤扁铁块，却能将青铜轻易的锤击出各种模型，这种一次成型的青铜板虽然采用了昂贵的青铜制作，但因为它能够一次成型，批量生产，造价反而比全钢的低。

宋国左师向戎就得到了一副赵氏全钢胸甲，那副胸甲胸前没有任何装饰，光亮的如同镜子，据说工匠们研究发现，如果胸甲上雕刻了各种花纹，反而不容易使枪刃滑开，因为光滑意味着枪刃没有着力点，花纹反而使枪刃有了落点……

发现这个奥秘后，赵氏再制作的顶级铠甲，其胸部已没有任何装饰物，只是光亮的如同镜子一般的平板，唯有在肩部增加了一些花纹，那些花纹既是装饰，同时也为了悬挂各种附加装备，通常的赵氏胸甲，前方是一块完整的铁板，背后则是名叫毯子的织物，肩部是一些纹饰以标志军阶……