郑国使者退下，楚王问：“令尹，你怎么想？”

子囊冷笑：“且让郑国使者哭去吧，他们从来就擅长背叛，也擅长哭泣，这次只不过是多哭一次而已，没什么大不了的。至于我们——我们如今还不能与晋国争锋。

晋君将臣子分为不同的类型而量才使用，选用人材没有不恰当的，任命官员严格依照规程。晋国的卿能让位于善人，大夫不失职守，士努力教诲百姓，百姓努力耕作。商人、工匠、皂隶各自安心本职，不想改行。

韩厥告老，荀罃因为才德出众而继任执政；士匄比荀偃年轻，而荀偃让他居于自己之上任中军佐。韩起年纪少于栾黡，而栾黡、士鲂让他在上，任上军将。魏绛功劳显赫，但因为赵武贤能而甘愿做下手。

——国君清明、臣子忠诚，在上的谦让，在下的努力。方今的晋国是不可敌敌的，只能事俸着它以等待日后的时机。请您再考虑考虑吧！”

楚共王回答：“我已经答应秦国了，就算楚国不如晋国，我们也一定要出兵。”

子囊再劝：“大王，请你好好想想，我们楚国南方不稳，吴国人时刻骚扰在外，我们的军队一年出战两次，已经疲惫不堪，如果大王强行要求出兵，我恐怕会发生不测的灾祸。”

楚共王回答：“我们的南方有吴国捣乱，晋国边境就没有人捣乱了吗？我们的形势恶劣，难道比晋国恶劣吗？为什么晋国人敢拼，我们不敢——寡人最恨别人说我不如晋。”

楚王说完，不再听子囊的劝解，大步走入殿后。

子囊看着大殿中的楚国公卿，叹息：“这将是一场超级大碰撞啊，南方所有的国家连起手来与北方国家交手，天下所有的国家都卷入其中，我们楚国准备好了吗？”

一名楚国大夫纳闷：“这百年霸主的实力真是令人深不可测，战争已经进行了十年，楚国家家户户哪里有余粮，晋国人居然还有能力全国动员，他们是怎么做到的……刚才令尹说这是一场南北方大碰撞，不对，明明秦国国君也带着西方所有的小国参战了，我们西南联手，打晋国这个老牌霸主，晋国人居然还这么气势汹汹，凭什么？”

子囊问：“我们现在可以动员出多少兵力？”

军司马回答：“竭尽所能的话，我们能动员二十万兵力，但如果真这样的话，我们要把国中的鸟雀都罗掘尽了，才能应付这些军队的粮草供应。”

“二十万太少，太少，晋国人已经拼命了，他们四军全出，加上参战小国动员的兵力，他们的兵力能达到二十万。楚国没有四十万军队去迎战，我担心打不过那些晋人。”

军司马为难：“如果动员更多的军队，加上相应的辅兵，我们楚国国中剩不下男人了——二十万，我们最多出兵二十万，再多，不用晋国人杀，我们今年自己会饿死的。”

子囊眼珠转一转：“那就二十万吧，也许兵少是件好事，王上就不会轻敌冒进。”