此时天色渐晚，高大柱已经下令择地扎营，听到方孔炤赶到，不免有些惊讶，他匆匆来迎，见着方孔炤，便发觉这位湖广巡抚的脸色相当难看。

“见过军门。”高大柱以为他是心忧战事，向他道：“我遣人向军门告捷——军门莫非未见到？”

“大柱，你做得好，生擒罗汝，这是大功……可惜，你的大功，却抵不过别人的犯蠢！”

高大柱愣了愣，这种突然来的变化，让他有些不明就里：“军门之意？”

“我在公安城中，顺着江水飘来无数船只和死尸，后来又见到一艘败下的战船……熊总理、左良玉吃了个大败仗！”

“什么？”高大柱讶然。

熊文灿支使不了左良玉，左良玉甚至逼得熊文灿不得不将自己招募的擅使火枪的广东兵解回原境，又不得不向朝廷请调边军，像是陈洪范领的登莱兵，还将方孔炤辛苦练出的兵抽出了一万多。而左良玉骄横之名，高大柱也听说过，在安庆之时他与陈洪范合击击败了张献忠，张献忠挟众再入英霍山中，他不但不听史可法之令入山进剿，反而在驻地纵兵劫掠百姓，夺人财物淫人妻女，所作所为，与流寇别无二致！

就是这样的人，东林党还是视之为军事上的依靠，颇为优容，朝中便是有人弹劾，也被安抚下去。在某种程度上来说，东林党还真是只有党派利益，没有是非之分，就是其内部矛盾，也是以地域或者关系远近来决定立场，而不是国家利益！

正是在东林有意无意的纵容之下，左良玉几乎不将熊文灿放在眼中，名义上熊文灿为总理，实际上很难调得动左良玉。他们大军尾随张献忠等诸寇，在郧阳巡抚治下辗转了一圈，待得知流寇于荆州渡江之后，便跟着过江。左良玉自是当先，和张献忠想法一样，他想的就是湘楚境尚未被过兵火，定然有的是财货可供劫掠。但张献忠却早有准备，待他渡江到一半时猛然攻击，双方在江畔一场大战，左良玉兵力不足，惨败而回，而张献忠乘机杀了个回马枪，又在长江北岸与之大战，左良玉再败，溃兵带着熊文灿大营都崩盘，大量官兵降了流寇！

“也就是说，短时间内再也不能指望熊文灿与左良玉了。”说完情形之后，方孔炤恨恨地一击手：“军国之事，便是被此辈所误！”

高大柱默然。

如方孔炤所言，原本极为有利的局面，因为熊文灿的这次大败而完全改了。

张献忠还是低估了湖广兵的战斗力，方孔炤兵力虽少，但战斗意志顽强，高大柱擒获罗汝之战，将张献忠等诸寇可谓扼在了长江与虎渡河之间。若是熊文灿与左良玉不败，他们一方面以舟师断张献忠退路，另一方面主力绕道与方孔炤会合，完全可以在长江荆江段的这个大拐弯处彻底解决掉张献忠等巨寇，如此流寇几乎清去大半。但熊文灿一意招抚，战斗意志不坚决，左良玉贪图劫掠，轻军冒进，直接就导致这大好的局势被破坏了。

而且熊文灿所统大军溃散，也就意味着荆江南北，再无能正面与张献忠相抗衡的兵力！

如此危局，孰能横刀立马力挽狂澜？

第七卷 四零九、皎皎明月耀荆楚（一）