曹家在陈留，亦是大族。

其父曹嵩，表字巨高，在黄巾之乱的时候就逃离了陈留，躲在徐州逍遥快活。这种行为，从某方面也表明了曹嵩的态度：我已经老了，接下来的事情，由曹操做主。

理所当然的，曹操就成了曹家的家主。

散尽陈留财物，结交当地名流。曹操先是从其本家夏侯氏族人中招揽来了夏侯敦、夏侯渊两个兄弟。

这夏侯氏，甚至可以追溯夏禹时代，相传是周武王封夏禹后人为王，曾建立杞国。

至西汉，又有汝阴侯夏侯婴出自夏侯氏，使得这夏侯一族，在陈留的地位极其崇高。曹操和夏侯氏之间的关系，很复杂。曾有人传言曹操的父亲曹嵩，就是出自夏侯氏中。当然这是真是假，谁也说不清楚，权且当作是个故事，听听也就罢了。

因为曹嵩的确是过继到了曹节的膝下，但这并不代表，他出自夏侯。

曹节尚有兄弟，按照姻亲的关系，就算是过继，也应该是从曹节兄弟中过继而来。

当然，关于曹操的身世，和本书并没有太大的关联，我们也无需着墨太多。

那夏侯敦此时已年过三十，正是春秋鼎盛的黄金年龄。此人身高八尺七寸，孔武有力。十四岁时曾因有人侮辱了他的老师，一怒之下就拔剑杀人，从此流落天下。

适逢汉帝刘协登基，大赦天下。

夏侯敦也回到了陈留家乡，听说曹操招兵买马，就前来投奔。

胯下马，掌中枪，有万夫不挡之勇。曹操见夏侯敦来投，高兴的光着脚就跑出来迎接。

而夏侯渊，和曹操更有一段过命的交情。

曹操少年时曾犯了案，正是夏侯渊为他顶罪，后来是曹操将他救出。也正是因为这么一段往事，这二人的交情就不必赘述。所以，听说曹操需要人的时候，正在沛国效力的夏侯渊二话不说，弃官回到家乡，前来投奔曹操，令曹操无比的开心。

不论是夏侯敦，还是夏侯渊，都颇通兵事。