杜荷会望着原来的上司一眼，笑道：“尚书大人，直说无妨！”

李绩沉声道：“记得当初汉武帝开发丝绸之路时，曾历尽千辛。这海上远远不比陆地，想要成功更加困难，虽然如魏相所说，航海交通便利，海面四通八达，无任何险阻。可正是因为如此，也不可能存在任何标记地点，天高海阔，一望无际，远行的船员如何能够确保不在海上迷失方向？这国与国之间的航线。一次来往，最少也需月余时间。航行时，还可能遭遇大风大浪，如此……又如何能够确定航线的正确与否？难道仅仅只靠司南吗？老臣认为，这个问题假若不能解决，海上丝绸之路将会存在极大的风险。”

李绩作为一位名将，对于地形方向非常的敏感，在第一时间意识到开发海上丝绸之路存在的最大的不足。

李绩的这话让李世民眉头一皱，魏征、房玄龄、杜如晦、褚遂良等名臣，也发现了问题的严重，纷纷沉思，这方向问题若不解决，航海事情就无法执行。他们都是拥有真才实学的良臣，遇到问题也没有否认这一决策，而是在思考如何解决。

任何一样重要决策都无法避免出现细节上的纰漏，将纰漏解决就能得到成效，假若纰漏无法处理，也就意味着失败。

杜荷早已将这个考虑在内了，作为一个资深的航海时代游戏迷，一个历史老师，对于世界航海史也有一定的了解。欧洲航海兴起的原因在于得到了明朝发明的罗盘，有了精确分辨方向的罗盘，航海这一项触及世界交流的运动才会轰轰烈烈的发展起来。

而据史记载，辨别方向的仪器真正的发展在于宋、元、明三朝，宋朝的指南鱼淘汰了一直使用的司南，元朝由于土地范围广阔，航海业发达，进一步改进了指南针，而明朝时期中国的航海业已经居于世界之巅，出现了郑和下西洋的历史事件，著名的海上利器罗盘也在那一时代诞生。

这一点唐朝就略显不足了，由于唐以前，根本不存在什么航海一说，指辨方向的用具还是司南，虽然有所改进，但因用处不大，成效可见。

司南虽是一项极其伟大的发明，可毕竟是几千年前的东西，存在着很多的不足，并不是很精确，故而是无法用于航海的。

杜荷此刻听李绩指出了关键，微微一笑道：“这一点小子已经考虑到了，并且已经入手研究，根据司南的原理，欲发明一个比司南更精确百倍的罗盘针。可用于航海……这里可以给诸位大臣看一样小玩意，算是罗盘针的前身吧！”

他从官袖中拿出了一个半圆球，球体用琉璃制作，透明的琉璃球里有一根悬空的磁针，一蓝一红，分别指向南北，正是精巧的指南针。

说来也巧，杜荷在穿越前是历史教授，曾经教过初中历史。初中历史学的正是中国几千年的历史知识，这其中自然不免涉及中国的四大发明，在上这一课的时候，他特地制作了一个精简的指南针来教导学生。

对于特地查过这方面的知识，指南针的制作在南宋著名科学家、改革家沈括的《梦溪笔谈》中记载了四种方法，分别是水浮法、碗唇旋定法、指甲旋定法、缕悬法。

水浮法是将磁针上穿几根灯心草浮在水面，可以指示方向。碗唇旋定法、指甲旋定法就是将磁针搁在碗口边缘和搁在指甲盖上，指示方向。至于缕悬法是在磁针中部涂一些蜡，粘一根蚕丝，挂在没有风的地方，就可以指示方向了。

书中对四种方法做了比较，特地指出，水浮法的最大缺点是水面容易晃动影响测量结果。碗唇旋定法和指甲旋定法，由于摩擦力小，转动很灵活，但容易掉落，缕悬法是其中最稳妥的方法。

别看这几个方法简单，但却凝聚了古人智慧，即便是在后世水针和旱针也是根据这个原理制作的。