张石头是在十月十三这天离开的山海关，他走以后，纪用确实也兑现了承诺，多次劝说熊廷弼在太平顶上修建工事和驻扎军队，保护这个山海关至高点，无奈熊廷弼却说什么都不肯听，只是坚持按照自己原先的部署布置防御，还有就是密切监视建奴军队和宁远军队的动静，不肯做出半点调整。最后纪用劝得急了，熊廷弼干脆和他脸红脖子粗的吼起来，大骂纪用不懂军事就不要胡说八道，老实干好自己的政委工作就足够了，用不着干涉军队的临阵指挥！纪用也彻底没了办法，只能祈祷建奴千万不铤而走险或者发现这个弱点，或者张大少爷尽快赶到山海关帮忙。

纪用最担心的事始终还是发生了，十月十八这天，驻守前屯的山海关副总兵官赵率教首先发来警报，发现建奴大军已经放弃了攻打宁远，正在向山海关全速挺进，兵力多达六万！而另有斥候哨探发现，建奴另外的两万军队也放弃了锦州，同样正向南面杀来！听到这消息，山海关中一片风声鹤唳，纪用更是急得直跳脚，惟有熊廷弼不慌不忙，当即下令道：“传令赵率教，让他放弃前屯，退回八里铺营地坚守！前屯所有粮草辎重，能带回来就带，带不回来的全部一把火给我烧了！”

“熊督师，前屯驻军近万，城池也还算坚固，就这么放弃太可惜了吧？”纪用擦着汗水问道。熊廷弼嘿嘿一笑，答道：“建奴这次是冲着山海关来的，前屯打不打对他们来说无所谓，如果让前屯军队坚守，建奴为了争取时间，肯定绕开前屯直接来打山海关，所以与其让赵率教的上万军队放在前屯浪费，倒不如让他们退回八里铺，给山海关提供一层保护。”

“如果建奴绕过前屯南下，我们可以让赵率教率军袭击建奴背后啊？两面夹击，效果不是更好？”纪用满头雾水的问道：“据咱家观察，赵率教和宁远那个叛贼走得不算太近，对督师你的命令还是听的，你让他出兵，他应该不会不听命令吧？”

“赵率教是会听我们的，可惜他的手下不会听这个命令。”熊廷弼的老脸上露出和女婿差不多的奸诈笑容，奸笑说道：“前屯那些兵都是老子从山海关淘汰出去的老兵油子，平时里只有领饷银的时候有精神，打仗的时候只有向后方逃命跑得最快，派督战队都不管用！象这些兵油子，你叫他们躲在城里守城或者还有点用处，叫他们夹击建奴的背后，他们能向北逃到赫图阿拉去！”

“有道理。”纪用想起这些老兵油子逃命时跑得比战马还快的景象，不由会心一笑。但稍微盘算了一会后，纪用又惊叫起来，“不对！熊督师，你这么做，虽然倒是多里一些守备兵力，可是等到建奴攻打八里铺的时候，这些老兵油子再往南跑，我们布置在山海关北方的地雷和陷马坑，可就让他们享受了！还有，这些败兵冲到山海关门前，我们如果打开关门放他们进来，建奴跟着冲进来这么办？”

“放心，我自有道理。”熊廷弼摇头，微笑说道：“到时候你就明白了，快去准备吧，建奴这次狗急跳墙，我们有得一场大战打了。”

……

和熊廷弼所说的一样，刚听说建奴大军正在向南杀来，前屯的老兵油子们就打起了撒腿南逃的主意，而熊廷弼放弃前屯的命令传到赵率教军中后，这些老兵油子们马上象打了鸡血一样，手脚无比麻利的收拾好包裹行李，把能带走的粮草辎重全部装车，带不走的则集中在一起，泼上火油，赵率教这才刚点燃大火，这些老兵油子们马上又向南开溜了——那有条不紊的行军队伍，疾若奔马的撤退速度，彻底的展露了一支战场不死鸟队伍的良好精神面貌。赵率教一边则率领他的两千精锐断后，掩护大队向八里铺堡垒撤退，一边心里郁闷，“这是我以前的那支队伍吗？什么时候变得这么有效率和听话了？”

按前屯老兵油子们的愿望，他们本来是很希望能够直接撤进重兵屯守的山海关关城的，但很可惜的是，他们刚刚跑到八里铺，熊廷弼麾下的大将曹变蛟就领着一支精锐明军堵住他们的去路——曹变蛟的叔叔曹文诏在熊廷弼第一次担任辽东巡抚时，就已经是熊廷弼麾下的心腹大将，这次熊廷弼第三次来到辽东，曹文诏和曹变蛟叔侄自然也就一起成了熊廷弼最信任的心腹将领了。曹变蛟也不客气，用刀指着这些老兵油子，吼道：“进八里铺营地驻守！建奴来的时候，会有援军给你们！实在守不住，你们再撤回山海关！”

“有援军就好说。”老兵油子们暗暗欢喜，老老实实的一起进了连城墙都没有的八里铺营地驻扎，同时又打定主意，等建奴大军一来，自己们马上就往南跑，先逃回山海关保命再说——为了逃跑方便，大部分的老兵油子甚至连包裹都懒得解开，直接就放在床边，到时候方便逃命。曹变蛟则一直等到赵率伦的殿后军队也进驻了八里铺，这才把八里铺营地的防御移交给赵率伦等前屯将领，又带着赵率伦一个人回到山海关，当面听取熊廷弼的命令和面授机宜。

建奴大军这次来得很快，十月十五从宁远出发南下，十九这天正午就已经兵临中前所，距离八里铺只有二十里路程，先锋大将莽古尔泰一马当先，亲率一万铁骑开路，最多只要两个时辰就能杀到八里铺营地外。也就在这时候，赵率教召集了全军将士，开起了战前动员会，面对上万老兵油子，赵率教手扶腰刀，恶狠狠的叫道：“弟兄们，建奴的前锋就要来了！熊督师有令，要我们主动迎战，务必杀退建奴的第一波进攻，不许后退一步！违令者，立斩！保家卫国，建功立业，在此一役！”

“娘的，这话把耳朵都快磨出老茧了。”老兵油子们心里不屑冷笑，嘴上则整齐大叫，“保家卫国，誓灭建奴！保家卫国，誓灭建奴！”

“他娘的，你们哄鬼去吧！”赵率教也是心里冷笑，又恶狠狠的大喝道：“现在我宣布，在战场上斩建奴士兵一名，赏银五两！斩建奴将领一名，至少赏银十两！拿下莽古尔泰的人头，赏银五千两！你们无论是战死还是受伤，对有抚恤！督战队由本将军亲自率领，举凡有后退一步者，立斩！”

“老子们把你的督战队也冲散！”老兵油子们又是心里冷哼，嘴上则又是整齐高呼，“建功立业，誓灭建奴！建功立业，誓灭建奴！”赵率教也不再罗嗦，当即分配任务，让副将左辅、朱梅率军迎战，自己则率领由精锐士兵组成的督战队守在队伍后方，只等挥刀子杀人！

“轰！轰！轰！”建奴大军的马蹄声越来越近，灰尘滚滚中，连建奴正蓝旗的伪龙旗都已经遥遥在望。也就在这时候，老兵油子队伍中不知是谁喊了一句，“弟兄们，建奴来了！快跑啊！”