“周镳，回来。”李三才和叶向高之后的继任东林党魁、兼东林书院掌院高攀龙终于开口，叫回奸笑不已的周镳，向众东林学子吩咐道：“都回去念书吧，后天就是一年一度的东林学子大会了，全江南的东林学子和无数江南士子都要来到无锡聚集，你们要向前辈先学们好生学习，也要让他们看看你们学业的情况。”

“谨遵院长学令。”东林众学子齐声答应，随着高攀龙和钱谦益等人扬长而去。直到他们走远，围观的穷苦百姓才纷纷上前，将一枚枚沾满汗水的铜钱放进刘五纬捧着的捐款箱中，并纷纷劝道：“刘大人，你辛苦了，快休息吧，别顶着太阳站了。”“刘大人，你千万要保重身体，你要是倒下了，还有谁带着我们修芙蓉圩？”“刘大人，芙蓉圩修成了，我们老百姓就好过了。我们支持你，如果上面敢来撤你的职，我们无锡的老百姓就为你喊冤，进京给你告御状！”

“多谢，多谢各位父老乡亲。”刘五纬感动得泪流满面，抹着眼角说道：“各位乡亲，请你们放心，我刘五纬现在虽然被留职听参，可我相信，这一次朝廷派下来的钦差大臣，一定能为我刘五纬洗刷冤屈，还我清白。”

“对，对，这一次的钦差大人一定是好人。”无锡百姓纷纷附和，又有人叫道：“乡亲们，我们当捐一点给山东的难民吧，我听说了，这次朝廷派下来的钦差除了监察吏治，还有就是筹款赈灾，我们无锡的百姓捐得多，钦差大人一高兴，就一定会重查刘大人的案子，还刘大人清白。”

一呼百应，穷得衣服补丁摞补丁的农民和渔民纷纷伸手入怀，掏出仍然带着体温的铜钱，争先恐后的放进刘五纬面前的捐款箱中，弄得刘五纬还要反过来劝百姓，“老乡们，你们也不宽裕，还要过日子，少捐点，千万别影响到你们的生活。”

……

人群逐渐散去的时候，时间已是下午，因为前几日连降暴雨，身上有病的刘五纬不顾疲倦，又领着几个衙役打马赶往无锡县城西北的芙蓉圩堤坝，查看圩中洪水有无泛滥。到得工地一看，刘五纬松了口气——芙蓉圩中水位虽高，他率领无锡百姓修筑的五十里塘岸却完好无损，自发组织起来巡堤的无锡百姓也在堤坝上来往不断，补堤所用的大石土袋也在堤旁堆积如山，随时可以投入抢险救灾。见此情景，刘五纬擦擦头上的汗水，欣慰说道：“值得了，再怎么挨骂，我都值得了。”

“刘大人，刘大人来了。”巡堤的百姓也看到刘五纬，纷纷涌上前来给刘五纬行礼。还有百姓激动的大叫道：“刘大人，谢谢你啊，有了你修这条堤，我们以后就可以安心过日子了，再也不怕干旱雨涝了！你真是我们无锡的水神啊！”

“不对，不对，这条堤是无锡百姓修的，刘五纬只是带了一个头，真正修堤的人，还是你们无锡百姓啊。”刘五纬谦虚的答道。群众的眼睛是雪亮的，刘五纬话音未落，穷老百姓都叫了起来，“刘大人，你要是这么说，那我们可就要惭愧死了。谁不知道，刘大人你为了修这条堤，把自家的土地房屋都变卖了，把钱都捐给我们无锡人修堤？”

“刘大人既然这么好，把自己的家产都拿出来给老百姓修水利。”人群中响起一个不和谐音，操着北方口音大声问道：“为什么还有人在朝廷参他劳民伤财？还参他挪用库银？”

此言一出，满场皆惊，刘五纬也寻声看去，却见说话人是人群外围的一名手拿折扇的青年书生，容貌甚是俊美，身后还站着四个青年仆人。那轻摇折扇的俊美书生见众当百姓都眼含怒火的看着自己，便笑道：“各位老乡，千万不要误会，我可不是说刘大人坏话。我是外地来的，不清楚这里的情况，所以觉得有点奇怪，为什么刘大人这样的好官，还会有人在朝廷里说他坏话？”

“还不是因为这条堤坝。”一个百姓大声叫道：“刘大人没有重修芙蓉圩堤坝以前，这一带不是旱灾就是水灾，几万多亩良田白白荒废，根本收不上什么庄稼，刘大人上任以后，带着我们重新修好芙蓉圩堤坝，又开凿了一条圩河直通运河，雨大的时候可以把水送进运河，干旱的时候可以把运河水引过来浇灌庄稼，几万亩荒地又变成了良田，还有渔民，也多了一个地方可以打渔，不用冒着风浪进太湖。无锡的大财主眼红了，就又给刘大人送银子，想让刘大人逼着我们把原来的荒地、现在的良田卖给他们，又想让刘大人禁止老百姓在芙蓉湖里打渔，只让他们渔行打渔。刘大人不答应，他们仗着有亲戚在朝廷里当官，就到朝廷上诬告刘大人，想把刘大人逼走，他们好抢我们的土地。”

“哦，原来是这样。”那俊美青年点点头，又问道：“那么你们怎么不为刘大人喊冤呢？我听说大名鼎鼎的东林书院就在无锡县城里，在里面讲学的夫子，个个都是朝廷里隐退回来的大官，在朝廷上极有势力；还有里面的学子，也个个家里都非富即贵，有的是官宦子弟。你们到东林书院去喊冤，肯定有的是人给你们做主啊。”

“哈哈哈哈哈哈……”那俊美青年的话也不知道是那里说错了，在场的穷苦百姓纷纷大笑起来，好几个百姓都同时嚷道：“这位公子，你真是外地来的人啊，我们的无锡大财主，那个不是把自己的儿子送进东林书院念书，那个不是年年给东林书院送钱捐银子？我们去东林书院告状，他们会理么？”还有一个百姓大叫道：“听说在朝廷里告刘大人黑状的人，就是东林书院出去的官！”

那俊美青年楞了一下，半晌才苦笑道：“想当年，我年纪还小的时候，我爹还打算把我送到江南东林书院念书，现在看来，我当年死活不来，还真是做对了。”俊美青年这句话总算是对了无锡老百姓的胃口，无数百姓都点头赞成，说道：“对，对，从那个书院里面出去的，没一个好人，全都是些赃官。”

“刘大人，我看你面有病色，千万要保重身体。”那俊美青年一边说着，一边转身离去，“你是个难得的好官，也有好人，我相信这个世上有报应，你一定会有好报，朝廷也一定会还你清白，让你做更大的官，为更多的百姓造福。”