听袁绍这么一说，似有反悔罢除沮授的意思，陈琳笑道：“我明白袁公的意思了，袁公是想重新任用沮授吗？”

“不！”

袁绍摇了摇头：“让孤再用他，就是承认了自己的错误。而孤，孤当然没有错误。”

陈琳一时语塞，刚才听他意思似有反悔，如何转眼又变了。

但听袁绍突然叹了口气：“孤就不用他了，留给儿子用吧。”

陈琳终于明白了，袁绍选择与他共同辅助少主的人，就是这沮授了。

袁绍将手一挥道：“孤有点乏了，你先下去吧。”陈琳拱手退下。

……

将讨伐诏书三月份发出，四月之时，刘备就准备发兵攻打邺县。

但此时，与刘表势力接壤处的颍川出了点问题。驻守鲁阳的蔡瑁十万师，突然兵发颍川，攻打张绣驻军。张绣人马原本不多，只有五千不到。被蔡瑁一打，败退百里。蔡瑁又接着进攻附近的李通、李典等部，势头很猛。李通、李典等败绩，不敢缨其锋。败报传到刘备这里，刘备也着实吃了一惊，不知蔡瑁用了何人，居然能将张绣一举击溃。

要知道，他特意将张绣等安排在颍川，目的就是为了震慑住刘表部署在鲁阳的十万之师。张绣手上有猛将胡车儿，又有“毒士”贾诩，按理说不至于一夜惨败，实在出乎预料。他当即召集文武，商讨此事，众皆以为刘表不足为惧，可先躺平了冀州，再来对付他。但程昱、满宠、鲁肃等以为，冀州袁绍自败后，士气不振，已经不足为虑，征讨冀州之事，可以适当缓缓。而若放任鲁阳十万师横行，只怕威胁到定都，使后方不能安定。更何况，要是豫章的袁术趁此之时，与刘表结盟而来，则后方动荡，不利时局。认为先该将刘表十万师击溃，才能确保后方安定。

这十万师一直被刘表放在鲁阳，由蔡瑁镇守着。当初，刘备虽然对这支人马十分忌惮，但见他们一直在鲁阳不动，也就不放在心上，故而一直以张绣等来震慑他们。可现在倒好，居然一点兆头也没有，他们就对颍川动武了。若是放任他们放肆而不管，那样势必动摇人心。

刘备想到这些，于是采纳了程昱等人的意见，决意先带十五万人马下川，将蔡瑁先打回去了，再对付冀州袁绍残党。

……

刘备带领十五万人马将要从定都而来的消息，很快传到了鲁阳蔡瑁府邸。

蔡瑁听说后，当即吓得脸色都变了，一啪案几，叫道：“去将魏延叫来！”

士兵不敢耽搁，赶紧快马，去了父城关，将传唤的消息告诉驻关将领魏延。魏延听说，手捋着胡须，说道：“非是某不奉命，奈何贼兵就在城下讨战，某现在若是离关而去，要是关口丢了谁负责任？”