刘备听取军师中郎将满宠的意见，乃自领五万大军，带领平南将军马超、中坚将军陈到、武卫将军许褚，建功将军朱灵，彰显校尉凌统，射击校尉闻字，别部司马廖化，都尉李二等诸将，杀奔东郡来。

其时，袁绍既然发布了讨伐檄文，又在黄河岸边增加了不少人马。刘备乃让前锋将军太史慈驻守白马，建忠建军张辽驻守濮阳，征虏将军张飞驻守离狐，辅汉将军、定都令鲁肃加封卫尉，巡视皇城。

又，去年时，刘备用赵云替换回鲁肃，让赵云驻军须昌，控制范县的程昱。后来，因为曹纯、曹洪的曹军旧部相继在范县一带活动，而且拥有了不下五万人马，刘备害怕这股势力坐大，乃让恒忠将军乐进、建业将军吕蒙、裨将军潘璋，各带领万余人马，分别驻守运城、鄄城，还有寿张。

刘备五万大军一到，当夜驻扎在黄河边鄄城一带。

驻守鄄城的建业将军吕蒙，赶紧亲自迎接。

刘备仔细问了情况，才知前些时，驻守范县的曹洪部偷袭了癝丘，将此城占了。从此，曹军残部以范县程昱为首，东阿曹纯、癝丘曹洪二人为辅，三股势力扭成一股绳子，背依黄河，前靠济水，组成了三角之阵，互为犄角。攻东阿，则范县救；攻癝丘，亦范县救；攻范县，则东阿、癝丘俱救。反正三股势力都是以保存范县为核心，对抗刘备的各路人马。故而，到了现在，这股势力非但没有剿灭，而且愈发的难缠了。

刘备招来满宠，向他问计。

满宠白天时已经查看了周边地势，也已经胸有成竹了。听到刘备问，乃说道：“目今，依某看，我们若是直接去攻打癝丘，则范县来救，取胜代价很大。不若，我们先不打这里。”

“哦？”

刘备看着他，呵呵笑问：“我们不打癝丘？”

满宠点了点头。

“那我们去打哪里？”

满宠神秘一笑，道：“我们不如扬言攻打癝丘，而实际上，全军渡过黄河。绕到他们背后，然后再从苍亭渡河，杀奔东阿，联合临邑城木路将军所部，给曹纯一个措手不及。等到范县反应过来，想必东阿已在我军之手了。”

刘备一听，眼前一亮，但随即道：“可黄河那边都是袁绍的驻军，我军若是惊动了袁军，被袁军牵制住了，则就麻烦了。”

满宠笑道：“据我所知，黄河对岸也只有东武阳、阳平两支袁绍驻军，虽然加起来也有个两万人马，但其统兵将军赵睿、马延皆无谋鼠辈，有勇无智，不足为虑，只要拿下两地，则可直插东阿后背，是出其不意也。”

刘备一听，这才放心：“好！孤用此计！”