诸将听木路一说，人人释怀，都是钦佩木路高明。

果然，再打了三五天，袁谭后方果然火起。

“驻守西安的吴求，突然令两万人马犯我乐安，济南两国，两地兵力空虚，根本无法抵挡，眼看就要攻到平原来了，将军你看……”

“什么？又是吴求这厮！”

袁谭暴跳如雷。一时贪着济北国的土地，一心要将木路这个眼中钉拔除，可自己的后方火起，如何不乱了分寸。

本来，在起兵之初，谋士辛评劝袁谭不要轻举妄动。当时袁谭根本不听劝，又加上郭图在旁边唆使，也就更加不把辛评的话听进耳里。辛评只得退而求其次，劝袁谭，就算出兵，也不能将境内的精兵全部调走。他还暗示，西安吴求就在身后，若他从后方有何动作，则悔之晚矣。但袁谭想着的却是当初与刘备订立划分青州的盟约，青州既然已经划分好了，想着吴求也不会轻易破坏。但他想到盟约的同时，又何曾想到，是他自己首先破坏与刘备的和平相处，自然吴求再发兵袭其后，正是中了对方的下怀了。

到了此时，袁谭也是冒了一把冷汗，要是平原有失，他就连回去的路都没了。

袁谭于是仓促撤兵，一路上，又将占了的城池全都丢还给了木路。诸将看到这里，都是十分佩服木路的计谋。

木路趁着袁谭撤兵之机，发兵追击。混乱中，斩贼将韩猛首级，传首刘备。刘备加封木路征北中郎将。

袁谭一路败去，及回到平原，吴求的人马也撤了，但却将沿路两郡数县的粮草兵甲居民全都带走，一毛也没留给袁谭。

袁绍听到袁谭的大败，又失了大将韩猛，气得差点吐血。奈何袁谭不停的哭诉，他也就可怜他，再增运了点粮草，另派了五千人马给他。

※※※

北方一时无事，围攻魏城的刘备主力部队，几场交战下来，也是互有损失。

刘备能够从虎口里安全脱险，第一是赵云的及时出现，第二当然得益于卫士昆钢的冒险相救。诸军平安回到大帐后，听到赵云又斩杀了贼将夏侯渊，刘备欢喜不已，叫人录述其功。又当即加封昆钢为护军中侯。这中侯之职赵牛当初也曾担任过，现在赵牛调任振江都尉，领右部剑士营，昆钢现在担任也不算越轨。只是，昆钢从一名剑啸营小兵突然被拔升到中侯之职，不免心里惶恐，恐怕难于担当，所以磕头请求收回。

越是这样，刘备越是不听，笑道：“若中侯嫌弃这职位小了，我倒是可以再考虑给中侯再提拔提拔。”

昆钢头额上冒着虚汗，连连道：“不敢再高居他职，能得中侯之爱，常常保护在刘大人……明公身边，我、末将已经很是知足了。”

他这番话却也不假，以他的资历一下提拔上来，自然不敢再去想象更高的位置。