蒋济先时去颍川领兵，因江东兵起，又召了他回来。不意，却在途中偶感风寒。蒋济本不在乎这些小病，不想这一病却是拖了下来，积成了大患。如今，却是时不时要躺卧榻上，小小年纪，却是惹了一身的病魔。虽有名医华佗在，只因先时随军去了江东，现在也只刚刚回来，所以还没来得及给蒋济看病。目下，只因军情紧急，蒋济又正好碰上害病，但又不能缺席，所以只得卧榻议事。

刘备的目光刚一落到蒋济身上，果然，蒋济不负刘备所望，终于打破沉默，开口说道：“长史所言极是！李傕、郭汜、张济，确实正如长史所言，乃西凉边鄙，董贼残部，皆是同流合污之辈！对于这种祸国殃民之人，我等皆是恨不能诛之而后快！目今李傕、郭汜都已得到应有的报应，而张济，也正如丧家之犬，被曹操杀得几无藏身之处。张济落败，我等当高兴才是。想张济一死，再加上马腾、韩遂都为曹操所收服。到此，曹操可谓尽得关中，从此就可以高枕无忧了。等曹操关中彻底安定，则可挥军直捣徐州，到那时，我等也就皆无所归了。如此，可谓正合长史你之所愿了。”

“这……”张昭被他一说，面色醉红，想要反驳，却一时又找不到反驳之词，只能瞠目结舌。

蒋济这一番话如同一磅炸弹，立即在众文武堆里起了反应。侧面者有之，唾骂者有之。

蒋济没有继续慷慨陈词，却是将声调稍微放缓了一点，低低咳嗽了一声，才道：“长史！我可听说，这张济虽然同为西凉边鄙，董贼残部，但却不同于李傕、郭汜，更不同于董贼。此人行事我虽然不能完全了解，但就天子东归途中他的所作所为，却是郭汜、李傕之辈不能比拟。当初，天子经过张济之弘农时，不但供奉如常，不短天子衣食，而且，据说，当初李傕、郭汜放天子东归不久，他俩又反悔了，立即派兵追到弘农，希望跟张济合作，把天子再劫回去，但为张济所拒。并且，当李傕、郭汜率部追近时，张济还曾与李傕等大战了一番。以此看来，张济也不是十恶不赦之徒。”

“这……”张昭不由气为之结，一时无可反驳。

“更何况……”

堂上只听蒋济一人之声：“张济势穷来投我，我等岂可拒人于千里之外？再说，结盟张济后，如将他所部屯扎在颍川一带，则，南面可挡鲁阳刘表十万之师，北面亦可挡兖州之曹操。若此，一则彰显明公之仁义，二则结援以固防。如此一来，可谓是一举两得。长史，你看呢？”

此话一出，落地有声。张昭凛然气色为之一窒。

刘备在上一听，不由笑道：“长史之所以拒绝张济，那是为我考虑到了大节。而子通为我接纳张济，则是为我谋划将来！嗯嗯，二位都是为我着想，皆我之股肱！”虽然这么说，刘备到底纳了蒋济的意见，回书一封张济，表示愿意接受他的投诚。

※※※

寂静的书房，一灯如豆。

宽大的书案上，堆积着如山的奏牍。这些奏牍，都是从关中搜集来的。对于曹操在关中的一举一动，刘备不得不时时关注。自决定接受张济的投诚，刘备就开始了兵员粮草的筹集。对于刘备来说，曹操能在数月间不但横扫董贼残部，而且还将盘踞西凉的马腾、韩遂部一举收复，如此干净利落的行事，可谓是势如破竹，实在让人惊魂夺魄。

如今，眼见曹操尽得关中之地，势力空前大涨，刘备还怎能坐得住？

曹刘间的最终决战，似乎隐隐来到！

刘备每每想到这里，一股热血莫名潮涌。他知道，曹刘间必然将会有次大战，那是势所难免。只是，他也没想到，曹刘的决战会来的这么快！