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刘备待见到每人都有酒了,便即转过头来,哈哈一笑:“子布不喜喝酒,我两喝他个痛快!”

陈到一怔,一口而尽:“谢大人赐酒!”

陈到喝完酒,将碗一摔,翻身就要上马。刘备赶紧抓住他臂膀,指天笑道:“天色大变,只怕要下雨,将军还是明天看看不下雨再动身吧。”

陈到拱手道:“今晚便是下刀子我也要去,只怕迟得一刻袁术就多杀害了一人。”

话一说完,便即上马。

刘备赶紧一拜,言道:“那我就为东城的百姓谢过将军了。”

陈到道了声不敢,拔刀而出,下令出发。只等陈到刀回鞘,部伍刚动身,便见乌云突然暗移,皓月再显,比刚才还要甚明。众人一见,议论纷纷。

刘备不由扶剑叹道:“陈将军之威,致令天地为之久低昂,奇哉奇哉!”

说着,眼见陈到大军远去了,这才回城。他一回城赶紧去了张昭府上,向他赔罪。张昭一冷静下来,替刘备一想,也觉得自己说得过份了,便也降下和颜。不说刚才的事,只是说道:“某有一位友人姓张名纮,字子纲,极有才学,欲要荐于使君,不知……”

刘备大喜,赶紧笑道:“广陵子纲,天下名士。某早已久闻大名,请子布为我速速召来,我要见他!”

张昭点头称是,刘备跟他说了将要去淮陵慰劳之事,本要带上他,用为军师。只话到嘴边,想到先前之事,暗道:“此人太过刚直,脾气奇丑,要是带在身边只怕要烦死我也,还是不要他去的好。”

第二天,孙乾出使袁绍回来,便让他接着出使袁术。刘备此次慰劳,也怕孙乾那边要是没有谈妥,袁术大军趁机直驱而进,那可就糟透了。彭城本有守军八千,他自己这边也还有四千五百,便从守军里抽调了两千多精锐,共凑齐七千人马,开赴淮陵。只他走前先封张昭为彭城相,让他留守。

第一百四十四章:两军集结

淮陵属于下邳国,跟九江郡钟离县相去不远。东城在其下,则如一把匕首,直插扬州。而此地又和袁术疆土接壤,也难怪袁术会如此眼馋。此次他大言发兵十万进攻东城,刘备虽然言和,但想起简雍所言,也怕他趁机攻入下邳国,所以将军队集结淮陵,以防止袁术大军越境。

刘备出发前早给邻近数县发了道调粮令,他也知道这些粮草抵不了什么,所以还一面让陈登在东海筹措,再令张飞督运。刘备大军一路而下,比到淮陵时,已有两三批东城百姓移到了城内,将近六七千人。

东城是个小县,人口不满万,已经迁移了六七千,看来剩下的也不过两三千样子了。刘备心里稍微松了口气,暗道陈到办事还算利索。