于是高怀远亲率手下主将，绕着宝应县城走了一圈，结果发现此地城外一马平川，而且沟壑纵横，溪流遍布，基本上没有多少可以利用的地理优势。

“查清了没有，城中敌军守将乃是何人？今天骂阵对方可有什么反应没有？”一回到大营之中，高怀远便立即对李孝天问道。

李孝天赶紧回答道：“启禀大帅！卑职已经从附近百姓那里查问清楚了，这次李全派来守御宝应县城的乃是他麾下大将刘庆福，此人前几日到达这里之后，便将城外二十里之内的民壮尽数抓入了城中，协助防守宝应县城，并且连日构筑各种防御设施，以备防御我军攻城，故此附近现在只剩下一些老弱百姓，我等即便是攻城，也很难就地征调民夫协同我军攻城。

这个刘庆福甚为狡猾，甚至连附近河面上的大小船只也尽数掳去，使我军昨晚一晚夜未能找到多少可以搭建浮桥的船只，故此只能等到大帅率军赶至这里！”

高怀远皱眉思索了起来，刘庆福这个人他也算是如雷贯耳，自从他觊觎李全开始，便着令贾奇开始收集李全军中主将的信息，刘庆福当然是其中最值得关注之人，楚州兵变便是此人所为，算得上是个贼首，对于他的性情高怀远还是比较了解的。

但是这次刘庆福的表现显然出乎了他的所料，不知何时刘庆福居然变得如此谨慎了起来，这么一来，宝应县城就真的不太好办了。

高怀远立即下令升帐，将营中诸将召集到了帐中商议对策，大家一起决定如何对付宝应县城这个问题。

“大帅，以卑职之见，既然刘庆福紧闭城门不肯应战，那么干脆我们留下一军，盯住宝应县城，主力绕过此地，直击楚州，一旦我们解决了楚州之后，刘庆福即便将这里经营成铁桶，也孤木难支了！”赵府堂琢磨了一阵之后，出列对高怀远提议道。

但是他的话刚一落地，华岳便立即摇头说道：“不妥！虽说这么做会加快我军攻取楚州的速度不假，但是却等于在我们的身后埋下了一个隐患，刘庆福现在麾下有一万多北军，这股兵马数量已经和我们主力兵马数量相差不多，虽然他这次不敢迎击我军，但是不见得刘庆福就是胆小怕事之辈，我军一过此地，刘庆福很可能掐断我们的退路，一旦前方战事不利，刘庆福又在我军后面插上一刀的话，那么我军处境将会十分危险，故此宝应县城不能不取！”

众将听罢纷纷点头称是，宝应县城的位置确实很是关键，绕过此地虽然轻巧，但是这么做实在太过冒险了一些。

高怀远和华岳的意见也相仿，沉思了一下之后点头道：“不错，宝应县城确实不能不取，看来我们的计划要调整一下了，取楚州之前，就现在这里拿宝应县城练练手吧！假如我们连宝应县城都攻取不下的话，那么楚州也不必再去了，那里眼下是李全军的大本营，防御将会比这里更加严密，如此一来，我们权当宝应县是我们第一个要强取之地，吃掉刘庆福这支兵马，对李全军来说也是一场很大的打击！”

看到高怀远心意已决，诸将纷纷要求首攻宝应县城，为大军打开县城城墙，而高怀远立即摇头道：“不必，眼下我们先不要急着动手，宝应县没大家想象的那么容易攻取，还是先等罗将军将重型攻城器械运送过来之后，再发动强攻，否则的话，我军久攻不下定会士气大跌！

不打就不打，如果打的话，我们就必须一鼓作气拿下此地，现在我们先将宝应县城围死再说，任何人都不能放他们出入此地！”

于是当天宋军便将宝应县城给围了个水泄不通，彻底切断了宝应县城和楚州方面的联系，城中的北军当看到更多宋军如同潮水一般涌来，将宝应县城给包围成了铁桶一般，顿时都有点慌了手脚。

宝应县城说起来确实算不上大，这里即便是被南宋近年升为了军，但是终归还是一座县城，城中住户不过数千，他们北军一万人进驻此地，加上原本这里留守的两千守军和这些天从城外强征来的民壮，城中连妇孺算上也不过是三万多人，确实不足以持久，而且刘庆福在来的时候所携带的军粮并不算多，加上城中储备的兵粮，最多也只够城中之人吃一个月左右的时间，假如宋军给他们来个长期包围的话，一个月之后他们便会断粮了！

刘庆福看罢了城外那些宋军之后，更是暗自吃惊不已，宋军一支先锋军的精锐程度已经让他感到了惊恐，而接下来赶至这里的宋军更是一支强似一支，更可怕的是这支宋军军纪严整，毫无一点骄奢的气氛，对于军令的执行速度反应很快，一点浮夸的迹象都没有。