大冶县到鄂州的路不过只有八十里左右，在高还远的督促下，乡勇被要求急行军赶赴鄂州城，路上不做任何休息，这么走虽然辛苦一些，却可以免去了在路上屯驻的麻烦，省的安营拔营还要耽误事。

故此大冶乡勇在夜半时分，终于赶到了鄂州城外，远远的便有一支人马拦下了他们的去路，大量火把一字排开横在路上，有一骑快马朝他们迎面飞奔而来。

“来者止步，通报你们的身份！”一个宋军军官顶盔挂甲手持一杆大枪遥遥指向他们，大声喝问到。

“休要误会！我们乃大冶乡勇，特奉命前来鄂州协防城池！本官乃大冶县尉高怀远！”高怀远也提马迎了上去，并且大声回答到。

听罢了高怀远的话之后，气氛随之放松了下来，那个拦路的宋将把大枪收了起来，走进借着火把的光线打量了一下高怀远，认定了他们没有什么问题之后，才翻身下马道：“小的乃军务在身，多有冒犯，还望大人多多包涵！可否让小的检查一下大人的度牒呢？”

高怀远也看清此人乃是宋军中的一个低级军官，自己的身份现在和他一比，高出来他不少，虽然对方要求有些过分，居然还要检查他的路牒，不过念在此时正在紧张状态，故此也没难为于他，伸手在马上将度牒递给了那个宋将。

那人看罢之后，确认无误赶紧再次道歉，并将度牒交还给了高怀远，然后小心翼翼的问道：“不知大人这次带来了多少乡勇来援呢？”

“一千三百人！不知道驻屯大营可是已经为我等安排好了营地否？”高怀远朗声答道。

这个数字着实令巡逻的宋军上下吃了一惊，他们没想到一个大冶县居然就出动了一千多人的乡勇，来援鄂州，更是不敢怠慢，为首的这个军官赶紧答道：“大人放心，驻屯军大营早已接到赵大人的吩咐，为各地乡勇准备好了营地，请大人随小的来吧！”

经过好一番折腾之后，跑的筋疲力尽的乡勇们总算是安顿了下来，不过天边也已经渐渐泛起了鱼肚白，高怀远着令乡勇就地造饭休息，自己动身前往大营中的帅帐报到。

而这次因为事态严重，赵方居然带病亲自在驻屯大营之中处理御守之事，一早醒来，便听说已经有乡勇到达鄂州的消息，问罢之后得知是大冶县之人，于是立即着人前来找高怀远，正好碰到高怀远正在帐外的签到处进行登基，于是便将高怀远招至了赵方的大帐之中。

“小子你果真没有让老夫失望，还是第一个赶了过来，但不知你这次可是带来鄂州了多少乡勇呢？乡勇可否一战呢？”赵方一身文官的穿戴，坐在帐中的帅案之后，看到高怀远便一脸微笑的问道。

“下官参见赵大使，下官本次从大冶县带来了一千三百乡勇供大人调遣使用，这些乡勇多已经受过一定程度的操练，但是还称不上精锐，作为主力使用是不行的，但是作为辅军协防鄂州，下官以为只要调度有方的话，应该没有什么问题！请大人示下！”高怀远也不谦虚，将自己所率乡勇的情况大致照实告知了赵方。

赵方微微点点头：“小子你能不骄不躁，这一点很好，现在这里正是用人之际，你们来的很是及时，老夫也不瞒你，此次金军主将仆散安贞出兵之后，进兵神速，兵锋直指黄蕲二州，大有想要一举突破我长江天堑之势，可以说是来势汹汹！而鄂州现在兵力十分空虚，只有不足四千兵马，江北黄蕲二州兵马更是不足，形势颇有些不妙！

而襄阳一带诸军虽然已经开始朝黄州进发，但是远水不解近渴，特别是金军出兵之时，同时派兵猛攻唐邓二州，将孟宗政及扈再兴还有刘世光的神劲军、忠顺军等军牵制在了唐邓一带，无法来援黄州，故此形势颇为紧迫！

既然你来的这么及时，老夫想要派你渡江到江北黄州，协助黄州御敌，不知道小子你可有这个胆魄吗？”