一刻钟以后，西南面的湖面上隐约传来了低沉的号子声、哗啦啦的划水声、还有水手兵士们的笑闹声。那声音越来越近、越来越大，很快便清晰可闻。

一转眼，数不清的影影幢幢便从沙洲前驶过，进入了大江之中。

等到那嘈杂声渐渐远去。秦雷轻声道：“大小战船九十余艘。”

乐布衣颔首道：“大差不差。”

……

“洞庭湖水师共计一百一十艘战舰，”楚破沉声道：“现在五去其四了，而且楼船已经全部出去了。”

肃立在船头地伯赏元帅点点头：“靠过去吧！”他这支分舰队有战舰四十余艘，皆是主力舰艨艟，还不至于连二十余艘楚军舰艇也要忌惮。

楚破轻声应下，便传令旗舰全速南下：“目标洞庭入江口！”

见旗舰动了。四十艘静静隐于黑暗之中的艨艟快船也快速地跟进，不到一刻钟，便逼近了入江口。

入江口宽广的江面上，黑黢黢、静悄悄的，只有些野鸭鸬鹚之类的水鸟，在半空中乱扑腾……渺渺雾气紧贴着江面，最高处不过三四丈，是以挡不住这些飞鸟的身形。

旗舰桅杆上的瞭望哨甚至已经看到那片纺锤形地沙洲了，他兴奋地向舵手报告着方位，指挥着舰队向那沙洲上逼近。

看着眼前这一幕。一直站在甲板上伯赏元帅。突然面色一变，急声道：“停止前进！准备战斗！”

楚破虽然不知道发生了什么。但老元帅的积威之下，哪敢多嘴，赶紧命令船队停船，弓弩手、长矛手各就各位……这艨艟战舰的船舷两侧开棹孔。舱室前后左右开孔洞，可用弓箭长矛四面攻击，并且不畏矢石。

待命令传达下去，楚破才不解地问道：“大帅，发生了什么事情？”

伯赏别离看一眼远处天空中的飞鸟，面色凝重道：“现在还不到这玩意儿觅食地时候……”

仿佛为了印证老元帅的话，舰队刚摆好战斗队形。便听南面一声炮响，一队悬着蛟龙戏水旗的威武战舰从浓雾中使出，竟是南楚平波军独有的‘海鹘’战船，这种船体型不大，船形头低尾高，船身前宽后窄，是仿照海鹘的外型而设计建造的。