待到天黑时，便在道边一家面馆要了碗刀削面，连吃带喝了个痛快。这才赶着驴车离了大道进了小巷，在蜘蛛罗网般的街道内七扭八拐了好一阵，驶进了一家民居。

院里的伙计赶紧牵住车，倪大爷便从车上跳下来。把大门一关。小声吩咐道：“瞪起眼珠子来。”竟是一口正宗地中都官话。几个精干的活计沉声答应下来，便爬屋上墙。警惕的监视着四周。

倪巴则径直进了西头的伙房，将屋角的柴火垛一推，便露出一个缸口大小的地洞。紧紧腰上地包袱，便跳进了洞中，手脚利便的仿佛青年。

掏出火折子晃了晃，借着那菊豆般大小的光，倪巴从墙上取下油灯，点着了擎着往洞深处去了。走了一刻钟，脚下出现了盘旋的阶梯。不一会儿，便走到了尽头，灯光下，四周是环形的墙壁，仿佛置身于一口枯井之下。

把住洞中垂下的绳子，用力拽几下，便发出沉闷的‘碰碰’声。过一会顶上的盖子掀开，露出巴掌大小的一片夜空。倪巴这才将那绳子捆在腰上，又拽两下，上面便传来吱吱呀呀的辘轳声，将他提了上去。这果然是一口枯井。

上去后，与几个黑衣人呲牙笑笑，轻声问道：“大人在哪儿？”“就在屋里。”一个黑衣人小声答道。

倪巴赶紧过去叩响屋门，得到允许后，才轻手轻脚推开门，恭声道：“大人。”

“你辛苦了。”昏黄地烛光下，沈冰那张苍白消瘦地面孔更显得轮廓分明。“坐下吧！”

倪巴轻声答道：“为王爷效忠。”这才在下首一个胡凳上坐下，昂首挺胸地望着正坐上地沈大人，再没早些时候的粗俗懒散。

“把东西送下了？”沈冰沉声问道。

倪巴点点头，沉声道：“都送下了。”说着把褡裢解下来，将里面的一摞字据双手奉到沈冰面前。

“有没有文家保证你中进士的文书？”沈冰一边翻拣着字据，一边轻声问道。

倪巴摇摇头。遗憾道：“属下想让文小二写来着，但那小子显然得了嘱咐，非说他们相府的牌子就是最好地文书，万不会拿了钱不办事儿，高低不给写保证。”

沈冰闻言微微皱眉，但旋即又放松开来，仔细问过他在相府的见闻。便声音平和道：“做得不错，继续伪装。等待命令，回去吧！”

倪巴拱手应下，退出了房门。

待他走后，沈冰将那些字据捧在手里，掀起帘子进了里间，只见炕头上倚着一个英挺年青人，正在油灯下阅读文简。