说话间，双喜来报：“大帅，英国船扣住了，已经停在省城码头。”

陈子锟道：“把船长水手都给我抓起来，好好审问，再发一封电报质问英国领事，让他赔礼道歉，这事儿军队不适合出面，曾蛟你去办，以水警的名义。”

众人摩拳擦掌的去了，陈子锟揉着太阳穴，在屋里来回踱着步子，想抽烟，一摸身上，没带。

敞着的屋门被轻轻叩响，刘婷端着一个托盘进来，上面摆着一壶咖啡，一盒茄力克香烟，她深知陈子锟的习惯，思考军国大事的时候少不了咖啡和香烟。

陈子锟叼起一支香烟，刘婷帮他擦着火柴点燃，把茶杯放在桌上，转身离去。

“去年英舰炮击万县，造成百姓上千伤亡，实在得不偿失，如今我再次扣押英船，万一英舰炮击省城，岂不是惹祸上身，得不偿失？”

这番话像是自言自语，又像是在问刘婷。

刘婷回转身来，道：“总司令是留美的，和杨森之辈不可同日而语，有理有节，进退有度，英人又能如何？”

陈子锟苦笑道：“话是这样说，汉口九江的英租界被强行收回后，大英帝国跟打了鸡血一般，真想找茬呢，这回我是撞枪口上了，不过装看不见我也做不到，事到如今只能硬上了，可惜咱们没炮舰，全部炮兵加一块，火力也抵不上半条巡洋舰，没有硬实力，说话硬气，只能挨揍。”

刘婷道：“我听说……有一种防御型的武器叫水雷。”

“水雷？那玩意咱们可没装备。”陈子锟摇摇头。

刘婷笑了：“总司令，这个，可以有。”

陈子锟想了想也明白过来，开怀大笑：“好，你去置办水雷，咱们和英国人死磕到底。”

……

江东省并无英国领事馆，负责江东事务的是英国驻南京的领事馆，接到英船被扣押的消息后，英国领事向江东省军政当局发出通牒，限令二十四小时内释放船只和水手，否则将采取断然措施。

三艘英国驱逐舰开进了淮江，直扑江东省城，百姓担心万县惨案重演，携家带口逃离省城，更令陈子锟大为光火，将炮兵沿江岸摆开，构筑阵地，测量标距准备开战。