石国离碎叶城很近，产良马，善战，与唐朝关系也一直很和睦。史上直到高仙芝在河中地区行为暴虐后，才投奔了大食。这是唐朝的一个坚定盟友，王方翼平定阿史那车薄时，还曾出过一些战士前来相助。没有起重大作用，但能略表心意。唐朝为了掣肘西突厥，特地在石国设大宛都督府，石国其实与史上大宛半点关系，其国王也是一个突厥人。这仅是表示对石国的尊重，将它拨到康国平起平坐的地位。因此，在阿史那贺鲁兵败逃到石国苏咄城后，城主伊涅达干将贺鲁拘送。

史国又叫羯霜那国，紧邻着康国的南边，也是一个强大的国家，而且有一个重要的关卡，铁门。东突厥人梦寐以求重新恢复荣光的歌曲里唱的打到了铁门，就是此地。米国在康国西南不到百里的地方，在永徽年间就被大食攻破。显庆三年，以其地为以其地为南谧州，授其君昭武开拙为刺史。这个小国王还活在人世，被大食人害惨了，所以对唐朝抱着无限的希望，是一个进贡很勤快的国家。另外还有东米国与小史国，这是两个更小的国家，也夹在这第二波谨见的使者中到来，因为国力的原因，李威表示了尊重，但在他战略中没有多大意义。

何国在康国西北，这是李威特地召见的。

这个国家在唐朝没有设立羁縻政权，就以唐朝附属国自居了。每次唐朝使者至，散花迎接，以麝香敷面，扶之东方拜之。也是一个产粮大国，永徽时曾派使者进言，闻唐朝出师西讨，愿输粮于军。主要原因是想借唐朝之手，掣肘突厥人。可是唐朝羁縻河中后，并没有派驻军队，而且以突厥人为主。这二十几年，失望之下，没有再进贡了。

李威亲自派人邀请，除了看重它的粮食外，还有一个原因。宗教！

河中地区以信仰祆教为主，极少数人信仰佛教。大食的影响，有少数人逐步改信伊斯兰教。例如康国，已经有妇女蒙黑面纱出门，这正是伊斯兰教的风俗。对宗教李威不反感的，无论道教、佛教、伊斯兰教或者祆教、天主教，总体目的是教导百姓向善的。只有一个前提，别影响国家正常的发展，比如广修寺庙，李威肯定不赞同。修寺庙不要紧，但那几十万免税的大和尚们，对国家有没有妨碍？还有，别向西方一样，干涉政权。最后，别没事往宫中跑，甚至进贡小丸子毒害宗宗与皇帝本身。

可是伊斯兰教的普及，为大食进攻河中打下了最好的基石。这个何国不知道是不是对唐朝失望了，居然将国教主动从祆教改成了伊斯兰教。所以何国成了李威重要的拉拢对象。宗教才改不久，对百姓影响力也不大，还来得及改过来。

不但是这些，各国的风俗、人种、出产、百姓与士兵数量，对待唐朝的态度，之间的矛盾恩怨，地形、矿产、气候等等，全部要了解。因此这次前来河中地区，是一件很繁琐的事情。但这样细细考虑，却为以后有可能打下厚厚的基石。

这些使者到来后，李威仅是寒喧了几句，没有多说。只对所有使者说了一句话，有什么事，等打完了再谈。

他们拜见，用意很明确，想利用唐朝，来抵抗大食人对他们的威胁。可心中忽信忽疑，等打完了，看到唐朝军队的战斗力了，这样谈，才有谈话的权威。

这些使者胆战心惊的来到他面前，不是怕李威，马上咽面就打过了，怕唐朝军队战败，能殃及他们。

李威说道：“大食骑兵是不是很强大？”

“是啊。”几乎异口同声地说道，其中还有一大半使者居然能说一口流利的唐朝话。

“那么我朝能不能经常性地派几万军队保护你们？”

这一问，全部蔫了。

唐朝只是羁縻，没有事，你只要进贡就行，进贡也不是勒索，唐朝还会有丰厚的赐赏。平时也不征税，也不纳粮。凭什么经常派几万军队保护自己？当真几万军队作战没有抚恤？没有供给，没有损耗，没有牺牲？