但体质因素，依然掣肘着唐朝士兵在冬天的战斗力，无他，即便是穿上了厚实的棉大衣，现在的百姓耐寒性也比后世强，在大漠零下十几度，甚至二十几度的低寒气温下，战斗力也受到了影响。而且穿着厚实，行动必然笨拙。

乘着这个低寒的气温，就着一把大雪，阿史德温博与阿史德奉职发动大军向唐军总攻。唐军因为极寒天气，列营不整。到了夜晚时，气温更低，阿史德温博与阿史德奉职继续进攻，萧嗣业困窘，只好拨营而走，于是唐朝军队崩溃，两个阿史德立即让军队随即追击，唐军大败。萧嗣业与花大智，李景福且战且逃，逃到了云朔北方的单于都护府，所乘的士兵十不足一。

萧嗣业只好返京谢罪。

唐朝军队在大漠的首次溃败，再加上在青海的不给力，新罗没有压制下去，又让另两个部族看到了希望，一个是契丹，一个是奚族。可这两个部族刚刚发兵响应东突厥的叛乱，就立即遭到营州都督周道务派遣出去的唐休璟狠狠的打压。当时周道务也没有想到会立功的，只是派出唐休璟防御，不让契丹与奚族攻到营州城下。

然而唐休璟看到两部刚刚谋叛，不相统帅，有的部族甚至心中犹豫不决，于是在独护山大破两部叛军，斩获甚众。

这是整个溃败中的唯一亮点，唐休璟终于走进众人视野，立即拜为西阴山下重镇丰州的司马。

萧嗣业却遭到李治罕见的雷霆大怒，萧嗣业前面一回朝，后面李治将他召到上阳宫，斥责道：“昔日我不斩薛仁贵，使尔等怯战如此！”

萧嗣业不敢答。

李治话音一转，又说道：“然尔与我家有雅旧，此次我然贷免你一死。”

不仅是指萧淑妃的，兰陵萧家与唐朝李家关系一向不薄，指此节的。然后又立即下诏，花大智与李景福皆免官，萧嗣业流桂州。一个久居北方的官员，流到桂林，结果可想而知。然而李治暴怒之下，李威都不敢替其求情。再说，萧嗣业是败逃下来的，而不是战死沙场，无论有什么理由为溃败遮掩，也有错，处罚是必须的。

在这件事上，虽很有可能母亲忌恨萧淑妃的因素在里面，在父亲耳朵边挑唆了一下，可李治做得没有大错。奖罚不鲜明，就不能治军。

但李治又下达了一系列错误的命令，先让曹怀舜为右金吾将军，率军守恒州，扼井径关，又让右武卫将军崔献率军往绛州，守龙门，阻河为固，摒守京畿。

这道诏命也证明了李治对军事的无知。

守恒州，扼井径关固然重要，能沟通河东河北两道，但是仅于此。军队驻于恒州，既不能保证云朔太原安全，又不可以东保于幽州、赵州不被突厥人入侵。更谈不上御敌于国门之外。

守绛州更是十分可笑，绛州上面有太原，有云朔，如果突厥人都攻打到了绛州，难道唐朝想学宋朝来个澶渊之盟？

但李威都看出来一点，父亲于其说是调兵遣将，不如早不满将士为自己收心。因为在青海的种种，曹怀舜与自己有些矛盾，此次重新启用，正是分制自己兵权的。然而曹怀舜到了前线，会做什么？