而且这宋大刚做事也有个界限，河南境内，南阳府不去，因为那边有左良玉这个更大的土匪强盗，北直隶不去，那边有朝廷的重兵驻扎，山东不去，李孟可是个煞神，河南省本就不小，在这里折腾就足够。

几年下来，居然也是纠集了几万人马，也是河南省内有名的大人物了，这名号是宋大刚的自称，他是山寨出身，当年镇守的地方距离郓城县也是接近，或许是听评话故事太多，为了给下人彰显自己的仁义，所以自称宋江。

这“宋江”手下的人马差不多在一万六千在四万之间波动，这也是河南流寇的特征，大部分跟随作乱的人都是活不下去的流民，很多人在跟随乱军途中或者是死在路上，或者是死在饥饿之中，碰见真正的战斗，这些流民反倒是不会在战场上死太多，但死在莫名其妙的混乱，或者是死在惊扰溃逃之中，也是很多。

往往一支队伍纠集了几万人，几天之后，纠集的这些人马上又是因为各种各样的原因散去，但这样的队伍人数迅速就可以恢复过来，流民太多了，在河南地面上，完全不用黑心裹挟，任何一支要造反的军队经过，都会有大批的流民自愿跟随，附带说一下，要是官兵经过，也是有很多自愿参加的。

大家无非都是要一口饭吃，顾不得为这口饭要付出什么，哪怕是拼命厮杀。

这样纯粹炮灰的流民，如果经历过几次战斗，在战场上生存下来了，那他也能成为合格的战士，这样的人则会成为乱军中真正的战力。

黄平和手下的情报人员做出的估算是，“宋江”手下会有七千多有战斗力的人员，因为这是这三年来，“宋江”部下人数最少时候的数目。

对这个消息，李孟报之以苦笑，严格来说，这宋大刚能有今日的祸患，自己才是首要的原因，不过这样的理由自然不能和其他人明讲。

这次出征，一方面和开封的周王确实是有些缘分情谊，毕竟对方姑娘在自己家中，眼下给自己做参赞之类的工作，等于是养了这么大的郡主女儿白送，还要搭上很多的金银财宝。而且木云瑶本身在胶州营系统之中，可以接收到绝大部分机密情报，河南之事肯定也能知道。

河南巡抚已经是上奏朝廷请求山东调兵救援开封，自己这边要是拒绝的话，木云瑶肯定不会高兴。

更加重要的是，胶州营眼下的大部分新兵，缺少练兵的机会，河南开封附近的这股贼寇无疑是练兵磨刀的最佳选择。而且还是在黄河边上，胶州营也可以通过水路来运输，这样比起陆地的驰援也方便许多。

对于这些从前只是在屯田田庄之中受到简单军事训练的新兵来说，哪怕是去到开封府没有遇到敌人，这一路水上行军，也是一次非常不错的演习。

李孟现在的心态和从前已经有很大的不同，他拼命做的就是让自己的实力壮大，同时不要受到损伤。

山东的地盘目前还是在消化之中，大量的新兵编练成军，一切都还不稳，朝廷上下对山东的漠视和冷处理，真是正和李孟的心意，但总是这么低调和封闭也有自己的缺点，这没有练兵的机会就是其中之一。

李孟对自己手下的军队，训练方面还是有自信的，可仅仅是经过严格训练，却没有经过实战的军队，初临战阵肯定是会闹出很多的笑话，胶州营的各支军队在这样的情况下闹出了多少笑话，李孟也是见过不少。

河南省请求救援，和流寇贼兵作战，不管是大胜小胜，都不会作为判断你这只军队强弱的依据，至于失败的情况，李孟还真是没有考虑过。

在水上行进了十几天，在黄河之上，胶州营虽然没有什么老关系，可高一功那边的青盐生意来回走的正是黄河这段河道，高一功和李孟的名头可能在这黄河上都不怎么著名，但是凡是知道的，自然是不敢乱动。