秦慕白便说道：“军府的人出工不出力，纯粹做样子。神鱼飞船好看不中用，白浪水军浮有其表。总而言之，襄州军府就没打算认真剿贼，而是在做着各种花样混淆视听。”

“预料之中。”李恪点了点头，拿来一个帐本扔给秦慕白，说道，“权万纪清查银曹、粮曹、军曹与法曹帐册，也都发现了这些问题。数年来，襄州为剿贼付出的钱粮不计其数，冠绝各项开支之首，远超劝课农桑。其实襄州是很富裕的，光是那几个码头就能带来滚滚的财源。可是这些收入，多半拿去养兵了，可是西河漕的水鬼却是越剿越烈。我真怀疑，这些银钱究竟是拿去养兵了，还是养贼了。”

秦慕白翻看了一阵帐本，拧了拧眉头道：“军府不作为，刺史府俨然与军府沆瀣一气串通了好的。襄州上下一并姑息养奸，难怪西河漕的水鬼剿之不尽越来越无法无天。现在我就在想一个问题了，皇帝陛下之所以派你来，还让我来做你的助手，恐怕也是多少听闻了西河漕水鬼一事。否则，一个小小的襄州，何以用得着派你来坐镇？”

“坐镇？这词我喜欢，显得我好像很能干似的。”李恪戏谑的笑道，“这么跟你说吧，不是父皇以派我来，是我自己早就覤好了这块地方。早在安州时我就听闻，襄州富得流油，但是襄州刺史却如走马观花一样换得极勤。当时我不明就理，于是就很好奇——难道这么好的一个刺史，人家都不愿意干？为何干了没几天都要走人呢？最近几天，我才隐约弄清楚了原因。”

“除了水鬼屡禁不止，还有别的原因么？”秦慕白问道。

“当然有。”李恪说道，“另一个重要的原因，就是襄州这个地方的官绅们，彼此勾联相当紧密，外人是针插不入水泼不进。刺史府、军府与地方富豪乡绅自成一派，有自己的头领与共同的利益。如此，不管是哪个刺史与都尉调来了，都被孤立与排挤。表面上看刺史与都尉最有权、官最大，可实际上他们只能是孤家寡人。为官之人到了这样的地方，谁能混得长久啊？”

“看来殿下是嗅到了一些什么。”秦慕白问道，“你可是看出来了，谁是襄州这块地面上的‘土霸王’？”

“刺史府司马韦嚣尘，军府果毅都尉杜成元。”李恪一字一顿道，“就这两个人。”

“果然……”秦慕白轻挑了一下嘴角，点了点头。

“这么说，你也感觉到了？”李恪眼睛一亮，问道。

“刺史府我不清楚，军府之中，众将校的确是唯杜成元马首上瞻。我今日头次亮相，他就给我来了个下马威。好在我有百骑跟着，否则还真要折损颜面下不来台了。”秦慕白冷笑，“不过你放心，要收拾他终归是容易。但就是不知道，他们在襄州究竟有多大的势力，背后牵连了多少人。”

“慢慢来吧！我们初来乍到，先要站住脚。”李恪点点头道，“好在我是个皇子，有自己人手，也有一派人马。否则孤家寡人的一个，还真是拿他们一点办法也没有。”

这时陈妍笑道：“要不我出去走走，你们好好谈吧？”

“哦？哈哈！看来我们是唐突了佳人呀！”李恪忙举起茶杯，“已经谈完啦！来，小王敬你一碗茶，权当赔罪了。”

“岂敢。”陈妍回了一礼，微笑道，“我感觉，你们两个比在绛州时更加亲密无间了。这一回你们又携手合作，只是地点由绛州换成了襄州。不知道你们这回，又打算闹出多大动静呢？”

“哈哈！”李恪指着秦慕白大笑道，“我可没那胆量！其实什么事情都是他唆使我干的，不关我事！”

秦慕白摇头笑道：“陈妍，现在你知道什么是卖友求荣了吧？都说他乡遇故知好，可是遇到殿下的这样的人，可算是触了霉头了。”