武汉大桥可以说是叶昭第一次真正意义上经历失败，开春之后，专门为了气压沉箱法设计的特殊大型机械设备被运载来武昌，但很不幸，合金钢的质量仍不足以架设一条横跨长江的悬臂拱桥，半年后，工程不得不再次终止，重新回到了论证阶段，为此，运输交通部遭遇议政院数次质询。

沉寂了一年之后，一直到次年夏季，专家组又重新提出了长江大桥桥梁形式改为三孔一联等跨连续粱的方案。

虽然连连遭遇挫折，叶昭却是极为有耐心，只提出了一个目标，希望立国十年庆典之时长江桥能复工。

近秋，去年红娘诞下的龙凤双胞胎周岁之际，莎娃又怀了第三胎，皇室可谓喜事连连。

此时已经是1869年，圣德七年，帝国立国已经是第八个年头，七周年大庆。

叶昭，来到这个世界已经三十五个春秋。

金陵城外，一条平整无比的深灰色马路蜿蜒向东南而去，去年完工的上海至金陵的宁沪公路，是帝国第一条沥青公路，在石粉、砂、湖沥青混合料中加入了碎石，即下层为粗级配沥青混凝土与上层沥青砂两层摊铺一层碾压而成的双层式沥青混凝土路面。

比之欧洲的沥青路面，这种沥青混凝土路面暂时倒也看不出什么优点，只是据说更加耐压。

而按照帝国交通部的文件，以省一级公路建设的验收标准，显然采用沥青混凝土筑路已经是大势所趋。

天上骄阳似火，八月底的金陵，仍是酷热难当。

公路旁的白杨树下，停着一辆帆布篷汽车，叶昭穿着雪白唐装，戴着墨镜，懒洋洋坐在副驾驶位上摇扇子。

看着叶昭额头有汗珠沁出，金凤忙拿出香帕去帮叶昭拭汗，娇声道：“爷，要不，咱走回去吧，都是贱妾不好，坏了爷的兴。”

没错，车抛锚了，本是叶昭提议叫金凤开车出金陵城转转，现在自然错全是金凤的。

这四年多，东方汽车行已经销售出了超过两百辆汽车，金凤驾驭的这种型号是最新款，虽仍是手工打造，却是东方汽车行第一款量产车，底盘采用金属结构，车身则是半金属，篷布车厢，在叶昭看来，已经颇具现代车型的影子。

“那就走回去吧。”叶昭也颇有些无奈，自己还是高估了现今汽车的稳定性，幸好，刚刚出金陵。

叶昭来金陵，自然是视察民选议政使的情况，作为试点城市，今年秋季，是金陵第一次议政使换届选举，也是第一次真正意义上的民选，当然，应该说是精英民选，毕竟要年收入一百银元以上的公民才有资格投选票，比之英伦10英镑收入即为选民的标准，还要高出了一大截。