本朝这七个属国，朝鲜、日本、安南、南掌被帝国牢牢掌控，尼泊尔，帝国控制西藏之后，自会给其保护国地位，安南虽有法国人活动，但尚不至威胁其独立地位，只有缅甸和暹罗，饱受英人侵袭之苦，尤其是暹罗，不但英国人虎视眈眈，法国人也以柬埔寨为跳板，向暹罗扩展势力。

至于琉球，已经归并中原，自不能再算在属国中。琉球本有唐文日文两种文字，甚至国民名字也是汉名和日名并存，归并中原后，自然废除日文，原琉球国民均开始学汉字，起汉名，说汉话。琉球置府，归台湾省管辖。

国王尚泰被封为东安亲王，留居京师，不过尚泰这人好热闹，今日属国大会，他也陈情参加，现今坐于大皇帝宝座阶下，自是以帝国亲王的身份出席。

去年中旬，日本幕府与帝国外务部签订《江户条约修订条款》，沦落为帝国的受保护国，更被限制军备、外交，只是条约言辞上比较客气模糊，更没有削去天皇皇爵。

不过这属国自然是有位次的，见到朝鲜使者坐了左排第一位，日本使臣木户孝允脸色阴沉，但没有说话。

叶昭知道这木户孝允是日本强硬派代表人物之一，听闻与新撰组关系密切，来中国，是这位老先生自己强烈要求，想是来观测敌人虚实的心态。

而他脸色阴沉也在所难免，沦为中国的属国已经不甘，现今地位还在朝鲜之下，要知道，朝鲜国王要帝国皇室册封才有合法效力，而日本，却是皇位。现今很明显，中国大皇帝虽未令天皇改称国王，但在中国人眼中，天皇只是一句称呼，实则和朝鲜国王地位相当，甚至亲疏上还颇为不如。

众使臣依次落座，叶昭正准备说话，忽然外面一阵喧哗，很快侍卫匆匆走入，跪倒禀告：“皇上，日本侍从妄图带六轮火枪进殿！”

众属国使臣面面相觑，木户孝允的脸色却变了。

叶昭面无表情，说：“带上来。”

很快，五花大绑的日本侍从被推了上来，是位二十出头的年轻人，一脸不屈，仰首看着叶昭。

木户孝允愤然而起，用日文大声骂着那侍从。

日本侍从脸色一变，随即跪倒，用生硬的中文说：“我，没，不是，坏人……”

不一会儿，侍卫呈上纸笺，是那侍从的资料。

“伊藤博文，二十四岁，原名伊藤利辅、伊藤俊辅，松荫门下，与反华组织力士队过从甚密。”

来中国的日本人，尤其又是跟随木户孝允这等头面人物的侍从，情报部门自然要调查的清清楚楚，只是叶昭以前没有关切过，这类问题，本就不需要他操心不是？