张有功是提督府签押房书办，嘬着茶水，和同僚低声谈论南国科举的事，听闻因为南北战事爆发有所延后，去年冬天开始省试，现今录取的八百六十名举人已经齐聚金陵，准备参加最后的殿试，殿试取三甲之外，又有五十名进士，听闻是为直接进入政务院中枢衙门取士。

提到南国科举张有功就嗤之以鼻，简直不知所谓。

同僚却甚为推崇，满脸羡慕，压低声音道：“承轩，跟你说句心里话，我若在南国，能被点个举人，可比在提督府做书办强百倍，咱做一辈子书办，可也是小吏，人家，那吏员和官员一般，一样可作为官员升迁。要说也对，你说这一个衙门，做事的可不全是咱们这些小吏么？”

张有功眨了眨小眼睛，没说话，道不同不相为谋，你竟然说这般大逆不道的话，等我禀告大帅，看你那张烂嘴还想不想要。

张有功起身告辞，茶博士赔笑颠颠跑来，说道：“大老爷，盛恵十文钱。”

张有功三角眼一瞪，骂道：“不开眼的东西，活腻味了吧？”

掌柜的急忙跑过来，伸手给了伙计一巴掌，赔笑对张有功道：“三爷，他新来的，新来的，您别跟他一般见识，您看我面儿，看我面儿——！”

张有功翻个白眼，骂咧咧的走出茶楼。

掌柜对着他背影吐口唾液，回了柜台。

外间骄阳如火，张有功刚刚出茶馆，腰间突然被硬物顶到，回头见一布衫大汉站在自己身后，汗臭扑鼻，瞪眼骂道：“滚开！”

那大汉却咧嘴一笑，努了努嘴。

张有功向身下看去，立时倒吸口冷气，顶在他腰间的，却是一支乌黑的左轮火铳，他见识过这东西，一扣扳机，可是假山都能轰下一半去。

“爷，别，别开玩笑，您是哪一营的军爷？”张有功赔着笑，脑筋转动，琢磨着自己到底得罪没得罪霆军里的军爷。

“借一步说话。”大汉还是一脸笑容。

张有功哭丧着脸，跟着他向窄巷里走去。

……