负责在水塘村一线阻击敌军的是平远军第四镇第一团二营，管带楚祥玉刚刚二十出头，是十五岁就扛枪的老兵油子，在南朝与英法联军作战时加入平远军，作战勇敢，鬼点子多，当年是赵三宝最喜欢的小鬼头。

各镇提督中，实则赵三宝的第四镇山头色彩最淡，摄政王令其将第四镇兵马交由红娘统领，赵三宝则挑选部分将领去组建西征军，赵三宝二话不说就去了贵州。韩进春和摄政王交情非同一般，同样不会闹花花肠子。而若是哈里奇亦或神保，虽然会听令，但心里就难免会有疙瘩，当然，这也是人情之常，与和平时期人员调度完全不同。

楚祥玉的步兵营，同兄弟部队一样，补充进了部分新兵，现今全营士兵在七百人左右。

咬着烟卷，楚祥玉在堤坝后踱步，堤坝上，趴着一排排士兵，正对着夜幕中田野间影影绰绰的北国士兵开枪。

不远处，一枚红色信号弹升起，是小环山上的第五步兵营呼叫炮火支援，楚祥玉就咧嘴一笑：“兄弟们，这帮龟孙子碰了壁，马上就会被赶回来，都给我狠狠的打。”

随着拉枪栓的声音，一枚枚弹壳弹出，啪嗒啪嗒落在堤坝上，土沟中。

“轰轰轰”炮火轰鸣，十几里外，一股股火光，耀人眼目。

楚祥玉点了烟，伸手照着一个新兵蛋子的后脑勺给了一巴掌，笑骂道：“看个球球！照着那儿，看到没，开枪！”

“杀！”远方竹林中，北国士兵好像疯了吧发出怒吼，是刘自侊急了眼，亲自组织敢死队，向堤坝上冲来。

突围之战，刘自侊四处碰壁，强攻南侧刘家村，却不想南逆早就挖好壕沟严阵以待，而西侧右翼，又遭到平远军炮火的猛烈打击，若再不冲出其包围圈，怕全军都要覆没。

“给五营发信号，时候到了，叫他们从侧翼攻击！”说着楚祥玉又嘿嘿一笑，“快点，把咱的神炮搬上来，叫彭玉麟试试咱的新鲜玩意。”

很快，三门造型小巧的钢炮摆在了堤坝后，这在南国称为雷击炮，实则是实验品，但苏娘娘面子大，给鼓捣来了三门，分配给负责阻击的四镇一团，楚祥玉耍赖卖乖，从总兵那把三门钢炮都给要了来。

小钢炮需要十几人用特制的木架搬送，但比起战场火炮，自然称得上小巧，而被红娘要来的三门钢炮都是经过几十发炮弹试验未出现大故障的，实际上，南国鼓捣出的各种类型的这种小曲射炮，失败品超过百门，到现今才渐渐定型，以这三门钢炮为基础，慢慢改善。

“慢点，慢点，告诉你们，都小心点，别鼓捣的炸了膛！”楚祥玉看着不拘小节，实际上极为谨慎，将雷击炮周遭的士兵都给踢到了一边，以防真的出现什么故障，毕竟是实验品不是？

实则雷击曲射炮本是准备用来对付北国壕沟战的，此时却收到奇效，几枚炮弹腾空而起，在正向堤坝上冲锋的北国士兵中爆炸，刚刚吃过南国炮火苦头的北国士兵，立时就有些着慌，冲锋阵型突然一阵混乱。

“再来！”楚祥玉兴致勃勃的大吼，雷击炮，装弹发射比起南国火炮快速许多，嘭嘭嘭的在堤坝下爆炸。

“啪”一门雷击炮的底座炮架破裂，显然，还是钢质不过关，受不了其连续发射的后坐力，加固炮架和保持雷击炮的灵活性，这是一个难以平衡的难题。