两宫太后坐于炕桌两侧，兰贵人笑吟吟道：“两位请坐。”旁边自有宫女搬来软墩。

叶昭心下一安，心说兰贵人果然是兰贵人。

谢了坐，叶昭躬身道：“两位皇嫂，得苏将军相助，粤赣一地稳如磐石！”

兰贵人微微点头，盯着苏红娘好一阵打量，任她城府深沉，此刻却也难掩好奇之色，随即轻轻叹口气，“可惜苏将军女儿身，若不然，封侯拜相有何难哉？”

叶昭笑道：“皇嫂正可开新世之先河，想六王抱残守缺，而两宫太后和皇上却施仁政安乱世，此乃天命所归，谁说女子不如儿男？粤赣一地女巡捕多有累功升迁者，却比男儿更加出色，苏将军更不待言，数破奸王贼党，威震天下！而想我大清入关前，女儿更是奔马射雕，不逊男儿，就说两宫皇嫂，识见卓远，又弱于什么男子了？”

钮钴禄氏笑道：“你这话可夸过头了。”

兰贵人却笑而不语，显然叶昭的话深得她心。

钮钴禄氏看着苏红娘，心下又好奇，更有些紧张，同样是女人，为什么会有如此刚强之人？

兰贵人笑对叶昭道：“如此你说说，苏将军该如何恩赏？”回头对钮钴禄氏笑道：“姐姐，咱可要好好的封赏苏将军，如此天下万民才知皇上之宽厚，才知迷途知返，善莫大焉的道理。有那跟奕訢犯上作乱的，或许就受了感召。”

钮钴禄氏轻轻点头。

叶昭笑道：“臣弟不敢妄言，还请皇嫂决断。”

兰贵人笑笑，看了眼苏红娘，道：“苏将军先退下吧。”显然当着苏红娘商量给她什么官不妥，何况更有些话问叶昭。

红娘抱拳施礼，略一犹豫，单膝跪倒，“罪民告退！”

叶昭一怔，随即心下一痛，但也知道，红娘此举是洗清“降肃王不降太后皇上不降大清”的嫌疑。

看着红娘背影，兰贵人笑道：“谁说山野民女了，倒挺知礼的。”

叶昭默默不言，第一次，心里这般翻江倒海，以往不管下跪也好，磕头也好，从没觉得有何不妥，成大事者，如果这点事还常在心里琢磨，可未免可笑，但今日见到红娘跪倒，突然觉得自己是这般无用，这一刻，甚至真有振臂一挥的冲动，就这么反了，谁爱怎地就怎地，有死而已。