肃顺皱眉思索了好一阵，也觉得若想夷人满意，这是最好的结果，对于侄子，肃顺还是很放心的，即说有治番鬼之策，定然不是空口胡说。

叶昭又道：“当然，这是咱们的底线，若能谈出更好的结果，咱就提也不必提。”

肃顺点头，心说那是自然。在官场上肃顺可说搏涛击浪、稳坐潮头。但若说起外事勾当，那比之叶昭却是远远不如了。就更谈不上能看透叶昭对这次和谈的真实心思。

接下来十几天，双方都在不痛不痒的磨嘴皮子，各自陈述观点，讨论的激烈，实则一丁点实际进展也无。

一转眼，就九月了，秋风起，驱逐走了几丝闷热。

这日又同巴夏礼等人例行公事的应付过，叶昭就琢磨怎么寻找机会做突破口实行自己的计划。

回到中军大营，正准备同六叔肃顺计议一番，屁股还没坐稳呢，亲军就快步进来报：“大帅，赵三宝求见！”

肃顺就哈哈一笑，说道：“好啊，早闻听三宝是你手下虎将，今日倒要看看是怎样一条好汉！”

不过今日的赵三宝，实在没什么英雄气概，身上捆着拇指粗的麻绳进来的，进了营帐就双膝跪倒，满脸羞愧的道：“大帅！三宝治军无能，今儿负荆请罪来了！”

叶昭不由哑然失笑，赵三宝不认识几个字，脑子也不大好使，若在和平年代，只怕是民工苦力一类的角色，但他偏生对战阵极有天赋，勇猛无畏，这才能在这个时代大放异彩。

见他突然鼓捣出个“负荆请罪”的典故，叶昭一阵好笑，对赵三宝，叶昭是极为喜欢的。

脸上自然不动声色，叶昭沉声问：“为何事请罪？”就算赵三宝骚扰了地方，若不极为恶劣，叶昭怕也不大舍得惩罚他。

赵三宝嘭嘭磕头，愤懑道：“三宝无能，约束不到手下兄弟，昨日十几名兄弟偷偷换装进城，把李明翰绑来了！”

叶昭一怔，“甚么？”

“请大帅治罪！”听到大帅惊奇的语调，赵三宝更觉愧对大帅，辜负了大帅的厚望，又一个头磕下来，再不起身，额角缓缓沁出一缕鲜血。

“是原来的潮勇干的吧？”叶昭淡淡问。

赵三宝虽想回护手下兄弟，可大帅问不敢不说实话，头还是死死抵着硬泥地，嘴里吐出一个字，“是！”