不想这个外表粗犷的汉子还有这般细腻的心思，叶昭轻轻拍了拍他的手，说道：“苏大哥放心，我以后会好好照看着她，定不让她被人欺负。”

苏老大欣慰的笑了，举起茶碗道：“今儿喝不得酒，就用高沫敬您一碗！望公子莫负了小妹！”

叶昭也举起茶杯和他相碰，见苏老大咕咚咕咚喝茶的模样，胸中莫名升起一股豪气。

两人正叙话，突然旁边一阵丝竹声起，转头看去，茶楼内不知道何时来了一老一少，衣衫褴褛，老人总有七十多岁年纪，操着一把二胡，边拉边唱，唱的是：“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻梁谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”

曲声沧桑，令人倍生悲怆。

能唱得出这曲子，可知老人乃饱学之士，却不得志之至，晚年落得这般凄凉；再看那四五岁大的幼童，满脸黑泥，可怜巴巴的伸手挨桌讨赏，客人却只管厌恶的驱赶他。

看着这一老一小，叶昭心里轻轻叹口气，默默念叨着“万重恩怨数风流，万重恩怨数风流”，渐渐的痴了。

苏老大扔给幼童几分碎银，也是默然不语。

……

下午时节，英国领事阿礼国来到钦差行辕提出严正抗议，抗议清军在租界的劫掠行为。

因租界并无城墙与租界外清军军营相隔，不时有清军兵勇混入租界，是以纠纷不断，前几日有兵勇偷码头木料与洋商发生冲突，兵勇打伤洋商，扬长而去；昨日晚又有兵勇在涨滩与洋商互殴，后洋枪队赶至，击伤清军数人，击毙一人，兵勇这才鸟兽散。

叶昭知道，几个月后历史上有名的泥城之战就因双方矛盾不断加深引起的，导火索乃是一位洋商同妻子在跑马厅散步时遇到清军兵勇，双方火并，洋商被重伤。这一系列的冲突使得英法美三国领事决心给清军一个教训，是以组织英美联军水手陆战队三百余人向清军发起攻击，又请小刀会合同作战，具有讽刺意味的是区区三百洋枪队就将万余名清军击败，并且火烧了清军大营。

泥城之战也使得大清的虚弱不堪进一步暴露在西方诸国面前，西方诸国开始注重用武力保护租界。而这一战事以后，两江一地官员对西洋各国更为敬畏，开始了同西洋各国一起剿灭小刀会太平军的军事合作，不过京城强硬派还是稀里糊涂瞧不起蛮夷的。当然，这些所谓的强硬派并不是说有什么民族气节，只是一种莫名其妙的自高自大而已，就算第一次鸦片战争打输了，他们却认为洋夷远隔重洋，签了约快快送走就是，就算是几个条约，也莫不是一副大清国可怜众洋夷不易，恩赏几个口岸通商，又赏赐香港岛给英国之类的口气。

是以前些年签的约在咸丰帝等人眼里，不过是糊弄洋人要洋人军队赶紧离开天朝的权宜之计，是没人想认真遵守的。当时英国人提出的条件，本是狮子大开口，等中国人讨价还价，谁知道就被大清国一口气答应了，当时英国人自是欣喜若狂，却绝想不到大清国压根就没把这条约当回事。

而十年之后的现在，大清国庙堂之上，对于那场战争更觉得输的不服气，那种自高自大旧态复萌。