大殿中气氛沉闷，向太后正考虑措辞，章惇与曾布脑海里转着拒绝的借口，大家都在等待打破沉默者出现，没想到一名太监完成了这一使命，他慌慌张张跑进来，进大殿的时候还不小心磕在门槛上，最后一路翻滚着滚进殿来。章惇见此，沉下脸，他还没有开口训斥，曾布已经沉脸呵斥：“端庄点！”

向太后也脸色不好，因为宫中秩序混乱，意味着她对宫中事务管理不善，而她连皇宫都管理不善，何谈管理国家？

此际，向太后心中已盘算好了事后算账，她忍着怒火，和颜悦色的问：“何事惊慌？”

太监跪在地上，等喘匀了气，方报告：“大名府急报，有紧急军情。”

曾布跳了起来，大汗淋漓的问：“大名府……辽国方面有何异动？信函拿来？”

章惇也很紧张，他盯着那位小太监，神色焦急着。

向太后坐不住了，连忙问：“高遵惠有什么报告？”

小太监语不成句的回答：“急报没有信函，只有口信——大名府留守高遵惠传来口讯，说是广南水师战舰千艘，无令无诏，突入流北水河，前锋已入顺保寨。高大人已带兵阻住广南水师继续深入，他传急信来询问：朝廷可有旨意，宣召广南水师。”

向太后看了原先的端王、现在的新皇帝一眼，缓缓就座，询问：“先皇辞世的消息，可否传递到大名府？”

曾布盘算了一下，答：“现在七日了……按说应该到了。只是不知道，当高遵惠遭遇广南水师的时，先帝驾崩的消息是否抵达了大名府。不过，这消息肯定没有传送至广南！”

向太后又望了沉默的端王一眼，俯身继续询问报信的小太监：“高遵惠处事妥当……他还有什么口信传来？”

小太监叩头回答：“高大人说：广南水师开来了战舰百余艘，说是护送交趾二王前来朝贡。可高大人觉得这支队伍杀气腾腾，此外，广南已遣人自扬州护送朝贡使，怎么又开来流北水河？

而且，高大人认为，广南来的士兵数目也不妥，他们足足有三千余人，按律：广南转运使赵兴赵离人非奉枢密院军令，只能调遣300士卒，这三千士兵过境，枢密院不可能不预先知会大名府……所以，高大人将他们阻止在顺保寨，并要求朝廷派出客省使、引进使，接引交趾二王继续入京。”

大殿上，章惇面色颓废，曾布击节赞叹：“高遵惠做事果然精细——交趾二王朝贡，为什么不走扬州路线，我记得诸藩朝贡使者十日前已在扬州登陆，只是朝廷叠遇变故，令他们时至今日，尚滞留扬州……

没有这个道理，朝贡使怎么能分两拨分别入朝呢？广南怎能让朝贡使一路走扬州，一路走流北水河，且分出先后秩序……不妥不妥，我恍惚记得，流北水河是今年才恢复流水的。”

章惇沉默不语，蔡卞回答：“不错！流北水河（黄河运河北支流）几年前断流了，今年春季暴雨不断，这才恢复了流水，可是新恢复的河流，水位很浅，我听说广南水师喜欢用巨舰，我猜，恐怕高遵惠阻止不了广南水师的深入，很可能是水位太浅，广南水师巨舟难进，故此停顿在顺保寨而已。”

大殿上一片沉默。