“大人，你前面要求我们等待一年，可现在一年多了，我们依然没有动身，既然你的海军已经闯入了印度洋，我希望在下一个季风刮起来的时候，你能够允许我们离开……顺便说一声”，埃德温扬了扬手中的报纸：“感谢你给我们带来了家乡的消息。”

赵兴摇着头，苦笑着说：“可你们怎么离开呢？即使你们踏上非洲大陆，你们也不可能穿越那片战火燃烧的陆地，除非我的舰队进入红海，将你们护送到红海近处。可你们也知道，红海海峡狭窄，没有对海岸上堡垒的强大威慑力，我的舰队根本不敢深入。”

“你有大炮”，埃德温平静的回答：“崇敬的赵兴，我们不是聋子，我们早已经发现你的武器，在占婆国也有我们的商人，我们目睹了你的军队攻城，听说那种火炮只用了五炮就轰塌了占婆国的土城墙。大人，这种武器能够冲过红海的封锁，轰塌沿岸的所有堡垒，我们对这个武器比你有信心……”

赵兴苦着脸说：“你没听说过蚂蚁多了能咬死大象吗——没错，我是拥有一种武器。它是雷神的武器。但这种武器才装备军队，我的士兵还需要一段时间熟悉，而且，这种武器并不是像你们想象的那样无坚不摧。

除此之外，我的舰队是用新水手组成的，海战，对我们这个新海军，甚至对我们这个民族来说，都是一个需要研究的新科目。以往的历史上，我们虽然有过几次海战，比如我唐朝水师攻打高句丽的海战，但他们无一例外，没给后人留下半星点资料。

新的水军、新的水手、新的舰船、新的武器……我样样都需要时间，埃德温阁下，也许我当初冒失了一点，说的限期过于急切，但我恳请你们再相信我一次——两年，这场战争两年之内不可能有结果，而两年之后，我可以用大炮轰开红海的大门，把你们直接送到红海东岸，让你们重新沟通东西商路。

荣誉的埃德温，耶路撒冷在那儿，它不会跑，我认为十字军两年时间攻不下耶路撒冷城，但我可以给你们一个许诺，允许你们组建一支小规模的雇佣军——就以五百人为限吧，等训练好了这支军队，相信围城之战，你们也能为基督贡献一份力量。”

埃德温直起身子，诧异的问：“大人，您的意思是说，我可以在广东召请当地人，训练一支武装护卫队——我可以确认一下吗？您能够允许我拥有火枪吗？”

“绝对不行！”赵兴严肃的板起脸：“不仅火枪，连火炮也不准你们拥有。我想这也是国际惯例，每一个国家都不会允许别人持有自己最厉害的武器。”

埃德温鞠个躬，继续问：“那么，我可以期待您的火枪火炮大队护送我上岸吗？”

赵兴咧着嘴笑了：“人们常说金钱不是万能的，可我喜欢说没有钱是万万不能的，所有的问题归结起来都是一个问题，钱的问题。”

埃德温顺势回答：“那么，如果让大人的火枪火炮队助战，我需要花费多少钱？”

赵兴摸着下巴，若有所思的回答：“咱得确立一个标准，每一枪每一炮的花费标准……让我计算一下：把我大宋士兵运送到那么远的地方，需要花费多少钱——这个费用要按来回计算；还有，我的火药运送过去要花多少钱……相信我的火药在你们那里找不到补充，所以我必须同时派遣两支强大的舰队过去，一支守在红海海峡入口，防止别人封闭海峡，而另一支则要深入海峡内部。

糟糕的是，无论哪支舰队遇到艰苦的战斗，一旦他们的火药消耗到一半，他们就必须尽快返回，因为在那附近他们找不到补给，万一打空了炮弹，他们只能靠牙齿进行战斗了。

这事危险性太大，必须一个合理的价格才能让我行动，而我想，这个价格你们付不起。但我可以同意你们赊账，不过，你们必须有抵押品，以及向我们承诺付款方式。

你明天来吧，或者十天后来，我的军士官会核算一个价格，我们当然不能到了战场上，才每开一炮向你们收费，所以必须预先测算出一个火炮基数，这可是件麻烦事……”

埃德温鞠了躬，轻声回答：“大人，只要能让我们赶得上圣城之战，我们愿意把全部的财产抛弃。您看着办吧，随你怎么开价，我们照付。”