三月中,赵兴带着几艘大船返回,万俟咏连忙给他装运上一百五十万贯铜钱压舱,赵兴亲自押运这批船前往扬州。
海船走的很快,没几日已经进入长江口,开始向上游进发,程爽在一旁担心的转来转去,好不容易找了个借口,便上前劝解赵兴:“七叔,你还是回到舱里吧。你是朝廷官员,偶尔跨县游山玩水一下倒是不妨,可你带船队来扬州,恐怕御史知道了……”
赵兴笑着一摆手:“无妨,现在有章相公在朝廷,谁敢说一句异议的话。而只要我们让章相公高兴了,满大宋每人敢放一个屁?况且我必须亲自来扬州。今后我们要开办定期发往广州的航班,扬州这里必须由地方官府配合,我不亲自来,你们谁也办不成。”
程爽听了,不敢再劝,怏怏的准备走开,赵兴招手,又叮嘱说:“在扬州下船,你快马去杭州,让胡姬客支婆立刻准备好行装,我回程的时候带她走。”
程爽偷偷笑了,回答:“七叔,你要带胡姬走,最好把廖支婆也带走,我听说她们两个在杭州家里闹的鸡鸭不宁,客支婆走了,程七叔恐怕压不住廖支婆。”
赵兴点点头,像是征询意见,又像是自言自语:“我有意让阿珠回去主持家务,但又打算把长子宝儿带在身边教导,不知道这种处置怎么样。”
程爽一边走,一边用自言自语的腔调回答:“这样好,宝儿反正是要承继七叔广州的基业的,娘娘回到杭州,也好维持我程族的地位,如此甚好。”
赵兴叹息一声:“儿子不多啊,要是儿子多,广州一个,杭州一个,扬州一个,多好。”
赵兴所说的儿子不包括陈伊伊生的小儿子赵敏,这家伙生下来陈伊伊就霸住了,根本不许赵兴对他的教育问题插嘴。这次陈伊伊去越南,直接把儿子带到广源郡,准备让孩子继承自己的封地。而越南对这种“度种”的事情一向支持,越南国主爽快的认可了赵敏的继承权,并赏了一大堆官职……这下子,那小子可能永远不能在大宋考科举做官了。
三月九日,赵兴运送的时令水果抵达京城,这些新鲜的热带水果证明了海运的便捷,以及运输量的庞大。赵兴只花了十天的时间就从广州把这些水果运到皇宫中,其中还包括自扬州运送到京城的耽搁。这些水果数以百吨,每种水果虽然也有部分腐烂,但百分之七十以上还是新鲜的。皇宫借机用这批水果大赏群臣,顺便对赵兴递上来的请求爽快的予以批准。
自此,广东押钱纲不走陆路,全部从海路运抵扬州。
章惇对赵兴这种行为也非常赞赏,他一边严厉打击不同政见者,一边也在拉拢同党派的人,赵兴这批珍奇水果许多都是他们闻所未闻见所未见的,章惇用皇帝的名义赏赐群臣,借机笼络了大批人心。
这批水果量很大,新鲜的水果又无法储存,吃不了的臣子们将部分水果送到市面上出售,也挣了一笔零花钱。由此引起的额外效应是:汴梁商人知道通过海路贩水果也能挣钱,于是,许多商人闻风而动。随后,他们打听到扬州有直达广州的航船,紧接着,南北互动越来越频繁起来。
这天,章惇散完水果,跟心腹在家里议论赵兴的奏章。随同押钱纲转来的还有广南东路走马承受、察访使传来的密折。众人看完这些奏折后,章惇敲着桌子问大家:“诸位怎么看?”
赵兴递来的奏折一共有七封。第一封是要求延缓押钱纲的起运,他摆了一堆具体困难后,声明到四月份广南的铸钱量就能恢复正常,到了年底反而会有超额。赵兴在奏折里保证押钱纲起运延误的事情仅此一回,明年将正常起运,而且走海路会更快捷,也节省朝廷许多运送费用。
曾布翻了翻广南传来的密折,漫不经心的说:“可以答应赵离人。你瞧,这几封广南传来的密折,都对赵离人能够如期完成押钱纲的任务有信心,比如文勋这封密折:认为更换新机器后,产量能增加三成——文勋最靠近赵离人,他说最少能够增加七成。这看法可信。