石敢再次劝解：“大人，从来没有援兵刚刚抵达，当夜就出击的，我们今晚动手才能出其不意。”

赵兴笑：“没有把握的出击，出其不意的不是敌人而是我们自己……行了，这事无须再议，你寨里有狗吗？”

石敢一愣，下意识的回答：“大人嗜好香肉吗？我寨中有几条牧羊狗，可惜厨子水平……”

“别管你们的厨子！我需要尽可能多的狗，至少要一百条，你寨里的狗不够，快去附近的城寨搜寻，从今天起把寨里的狗都拴起来，只准喂水，不准喂食，我需要一百条饥饿干渴的狗。”

石堡主满脑子问号的点点头：嘟囔道：“大人的胃口……”

赵兴又命令：“你再派两拨人出去，一拨去横山寨，将那里的军队全调到这，令他们在后方的威边寨待命；令一拨人速去鄜延路，通知‘鄜延路准备’折殿帅，就说我大约在三日后开始‘浅攻’，请他在鄜延路大张军势，呼应我这里。”

赵兴想了片刻，又叫过一名童军吩咐：“你速去威边寨，催促我们后面的骑兵上来，让他们从后方多带弩弓、火弹、炸弹，在威边寨随时保持待命。”

赵兴一系列命令发布后，整个怀威堡行动起来，对面的西夏军则保持高度戒备，但当夜，宋军却没有丝毫出击动作。

赵兴身在前线，痛切地感受到这时代信息传播速度的无奈，他不知道西夏人除了在洛川口陈兵外，对面的西夏军队可谓全线出动，因而，熙河、鄜延、环庆、河东路诸路全线告急。据称“西夏国相梁乙逋（音bu）亲统大军，分兵寇麟、府二州，纵游骑出没，语言不逊”，但他同时也派出使节，祝贺赵煦生日——天宁节。

梁乙逋一边出兵，一边还派出使节祝贺皇帝赵煦的生日，不是因为此人特别无耻，按他自己说法是：“盖利中国赐予”——图的就是中国朝廷的赏赐。一般来说，按儒家的礼仪说法，祝贺皇帝生日是对皇帝表示尊敬，仁义的朝廷需大把赏赐这种贺寿行为，以鼓励“四夷钦慕”与效仿。这份赏赐之丰厚，足以抵偿西夏人半年的赋税，也足以补偿西夏人侵略中原的军费。梁乙逋认为，有了中原朝廷这笔赏赐，西夏人可以在几个月后——也就是明年开春，再来侵略中原一次。

有钱不拿，这不是傻子吗？

在赵兴调兵遣将的当日，朝廷询问边臣的诏书传到边境各地，垂询守臣对西夏人议和的看法，范纯粹、章楶齐奏：“前后反覆，夏廷悔赖实多。”

赵兴不在，万俟咏用赵兴的官印附议了范章二人的主张，认为：西夏人的字典里没有“信用”二字，答应与西夏人议和，跟没答应一样……与此同时，万俟咏快马向赵兴报告此事，并分析说：“梁乙逋疯了，他西夏持续遭受大灾荒，去年从我大宋掠抢的东西又不多，今年年初还吃了场小败仗，秋天却又动用如此多的人手攻我大宋，我看他是真心向议和，因为他撑不下去了。

大人，最近西夏传来的消息稀少，据景教牧师从西域藩僧那打听的消息，西夏朝堂内也争斗不息，梁乙逋处境不佳，我看：若梁乙逋从我大宋空手而归，西夏将要发生巨变。所以我们耗得起，夏人耗不起，望大人仔细斟酌，勿急功近利，当步步为营。”

万俟咏的消息传递到赵兴那里，正是赵兴抵达怀威堡的第二天清晨。赵兴正站在石堡城墙，手里拿着万俟咏的报告反复看了数遍，转身对陈不群感慨：“西夏的状况连我身边的师爷都看得懂，满朝堂那些‘君子’怎么就不懂呢？”

石堡的庭院里，一群早起的景教牧师正在做晨祷，他们迎着初升的太阳大声祈祷：“天主，使我作你的工具，在有仇恨的地方，让我播种仁爱；在有残害的地方，让我播种宽恕；

在有猜疑的地方，让我播种信任。