中国有城市水钟吗？有！北宋时代恰好是它最流行的时代。目前，大多数宋代城市里都喜欢竖立这玩意。这就是流行，是时尚！

据说，这玩意儿是宋仁宗时代，有个叫燕肃的人发明的。这种中国版城市水钟，名为“莲花漏”。仅仅用了三五年的时间，“莲花漏”风行大宋各个州，成为各个州县的城市计时工具。有宋诗“一日和鸣十二时”记述的就是“莲花漏”十二时辰报时。

所谓城市水钟，其实就是放大版的漏壶。做几阶水池，然后水池逐阶向下一级池子注水，通过控制注水量的大小计时。每阶水池都带有水力驱动的机械装置，依靠浮力、按时按点敲钟报时。

城市水钟起源于意大利，如今西方城市好修建喷泉水池，其实就是数千年使用城市水钟所遗留下的城市建筑习惯。而后，随着时代的进步，当初的喷泉不再有计时功能，但那些大小水池遗留下来，成了我们现代所常见的西方城市景观。

“莲花漏”与西方“城市水钟”略有差别的是，它的喷水装置不是美化成雕像，或者喷泉，而仅是一个个短粗的管道，但它的计时功能与古罗马“城市水钟”完全一样。

城市水钟仅仅短暂地出现于宋代，在仁宗后成为时尚，随后的蒙古入侵，让所有的“莲花漏”实物无一遗漏的毁于铁蹄之下。后来人回归到燃香计时的习惯，所以有了口语“一炷香功夫”，“一盏茶功夫”等等计时方式。现代，唯日本人保存有宋代“莲花漏”图谱。

宋版图书上印刷的“莲花漏”设计很粗糙，这可能是出于保密的缘故。但身在大宋的赵兴无须猜测莲花漏的设计，因为燕肃的后人还没消失在改朝换代之下，赵兴找到了这名叫燕小山的秀才，一千贯雇他在自家的花园里建造莲花漏。

不过，赵兴现在制作出的水钟，其实已经不是莲花漏了。因为赵兴特地增加了阿拉伯工匠制造的雕像，使得这座水钟更接近“罗马水钟”。其十二阶水池依山坡走势，层层叠高，每一阶水池的喷水嘴都隐藏在古希腊风格、阿拉伯风格的雕像中，喷出来的水有高达两米的涌泉，有低矮如断桥独柱，有细如淋浴的群流，有粗如亭盖的水伞。

这些水流或从雕像的嘴中吐出，或者从雕像的随身物件中喷涌，莲花瓶（净瓶）、三叉戟，降魔杵，指尖处处倾泄水流，高高低低，令人赏心悦目。

这些雕像有的很高大，比如最显眼的一名埃及马木留客骆驼兵，它通体三米多高，人骑在骆驼上，一手持盾，一手舞刀做搏杀状。有的很低矮，如一头跃出水面的鲤鱼……

以揭枢的个头，站在水池边只能仰望。赵兴在那里沉思，揭枢也走神了，他扶着官帽望向骆驼兵的头顶，心里油然而生一种敬畏，禁不住问：“离人竖的这些神像……都哪国神？……嗯，乡邻们谈论着，准备举办一次祭祀，祭一祭龙王，离人兄不妨出面拜祭一下，以平息乡邻怨恨”

揭枢边说边心里嘀咕：这位别是信外藩淫魔妖神的吧？瞧这些雕像，个个坦胸露乳，太伤风化了。

恰好此刻，两名以色列人走到赵兴身边，低着头向赵兴行了个礼，他俩那完全不类于中原人的打扮，让揭枢愈发信了自己的判断。

这两人是以色列俺姓部落下代继承人俺裕、白姓部落下代继承人白樵，他俩是那群派到赵兴身边的以色列人的头目。这两人显然还没有掌握官场逢迎的技巧，竟当着揭枢的面，与赵兴聊起了家务事。

“赵恩主，你说送我们的船就是才进港的那艘？我看它受损严重，恐怕两三个月里出不了海了。此刻正是顺风……”

赵兴先未及回答俺裕的话呢，他摆了个请稍待的手势，回答揭枢：“我听平仲的安排！祭龙神该出多少份子，需要什么器物，平仲尽管开口……哦，我的船刚进港不久，在海上遭了风暴，大多数货物都已经弃海，唯留下两箱象牙，但都是整根的象牙，平仲走的时候抬走一根。”